Sam Goodman Bidik Comeback April, Sambut Tantangan Marlon Tapales

Petinju kelas bantam super asal Australia, Sam Goodman, berharap bisa kembali naik ring pada Maret atau April mendatang setelah menutup tahun 2025 dengan kemenangan meyakinkan.

Goodman bertekad bangkit sepenuhnya usai gagal meraih gelar dunia kelas bulu WBA milik Nick Ball, dengan fokus kembali mengejar sabuk juara di kelas 122 pound.

Goodman, yang saat ini menempati peringkat ketiga kelas bantam super versi The Ring, mengawali kebangkitannya lewat kemenangan angka dominan 10 ronde atas kompatriotnya yang sebelumnya tak terkalahkan, Tyler Blizzard, pada 17 Desember.

Kemenangan tersebut menjadi penegasan bahwa ia masih menjadi kekuatan utama di divisinya.

“Saya suka tetap aktif. Kalau terlalu lama menunggu, terkadang peluang itu tidak datang,” ujar Sam Goodman (21-1, 8 KO).

Ia mengakui Blizzard tampil sangat defensif, namun merasa mampu mengontrol hampir seluruh ronde dan kembali ke jalur kemenangan dengan cara meyakinkan.

Petinju berusia 27 tahun asal Albion Park, New South Wales, itu juga menilai pengalamannya naik ke kelas bulu menghadapi Nick Ball sebagai pelajaran berharga.

Meski kalah angka tipis, Goodman merasa pertarungan tersebut bisa berjalan ke arah mana saja dan memberinya banyak pelajaran penting untuk level dunia.

“Itu pengalaman bagus. Saya belajar banyak dan sekarang ingin kembali ke laga-laga besar dan perebutan gelar dunia,” katanya.

Pelajaran dari laga melawan Ball coba ia terapkan saat menghadapi Blizzard, terutama dalam hal tempo dan agresivitas.

Namun, ia mengakui belum sepenuhnya menampilkan versi terbaik dirinya karena gaya bertahan lawan yang sulit ditembus.

Meski demikian, Sam Goodman puas bisa meraih kemenangan dominan dan kembali percaya diri.

Setelah menghabiskan waktu bersama keluarga selama liburan, Goodman kini siap kembali masuk kamp latihan. Targetnya jelas: laga besar yang bisa membawanya kembali ke jalur perebutan gelar dunia.

“Saya ingin pertarungan besar. Siapa pun lawannya, saya yakin bisa mengalahkan mereka,” tegasnya.

Salah satu nama yang paling menarik baginya adalah mantan juara dunia unifikasi kelas 122 pound, Marlon Tapales.

Goodman menyambut positif kemungkinan duel tersebut, yang menurutnya sudah lama dibicarakan namun belum terwujud.

“Seratus persen. Itu pertarungan yang sempurna untuk membawa saya kembali ke puncak divisi,” ujarnya.

Sam Goodman juga menyinggung peluangnya menghadapi juara sejati Naoya Inoue, setelah dua kali gagal bertarung akibat cedera pada 2024.

Meski Inoue kini semakin matang dan aktif, Goodman menilai sang bintang Jepang belum menunjukkan tanda-tanda penurunan performa.

Ia pun menyoroti potensi megatarung Inoue kontra Junto Nakatani yang dirumorkan terjadi Mei mendatang, namun memprediksi Inoue akan mendominasi laga tersebut.

Fokus utama Goodman saat ini tetap sederhana: tampil konsisten, menghadapi lawan-lawan elite, dan menempatkan dirinya kembali sebagai penantang utama gelar dunia kelas bantam super.

Artikel Tag: Sam Goodman, Kelas Bantam Super, Australia, The Ring, Kelas Bulu, WBA, Nick Ball, Unifikasi, Marlon Tapales, naoya inoue, Junto Nakatani, jepang, Featherweight