Austin Smotherman Menangi Bank of Utah Championship di Start PGA ke-100

Austin Smotherman meraih gelar PGA Tour pertamanya setelah menjuarai Bank of Utah Championship di Black Desert Resort, Ivins, Utah, Minggu (4/10).

Kemenangan itu terasa semakin istimewa karena diraih pada penampilan ke-100 Smotherman di PGA Tour.

Pegolf Amerika Serikat berusia 32 tahun tersebut menutup putaran terakhir dengan skor 3 under 68 dan mencatat total 26 under 258.

Smotherman unggul dua pukulan atas Doug Ghim yang finis di posisi kedua dengan skor total 24 under setelah membukukan 69.

Austin Smotherman memulai hari dengan keunggulan satu pukulan dan tidak pernah kehilangan posisi teratas sepanjang turnamen.

Ia sempat memperlebar keunggulan menjadi tiga pukulan berkat dua birdie jarak dekat dan birdie dari sekitar 35 kaki di hole kelima.

Namun, persaingan kembali terbuka di hole ke-13. Pukulan pendekatannya di par 4 tersebut masuk ke bunker dan berada dalam posisi sulit.

Setelah gagal keluar dengan baik, Smotherman hanya mampu menyisakan peluang bogey dari jarak sekitar 10 kaki, tetapi putt tersebut gagal sehingga ia mencatat double bogey.

Keunggulannya menyusut menjadi satu pukulan atas Ghim, yang sebelumnya membuat eagle putt dari jarak sekitar 40 kaki di hole ke-14.

Smotherman langsung merespons. Ia menempatkan bola dengan baik di hole ke-14 dan menyisakan putt eagle sekitar enam kaki.

Meski gagal mengonversinya, ia kembali memperbesar keunggulan menjadi dua pukulan.

Ia kemudian membuat birdie di hole ke-16 untuk menjaga jarak sebelum menyelesaikan turnamen dengan bogey di hole ke-17 dan birdie di hole ke-18.

Pada hole terakhir, Smotherman bermain lebih konservatif dengan mengarahkan bola ke bagian tengah green.

Ia kemudian melakukan lag putt dari jarak sekitar 70 kaki hingga bola berhenti kurang dari dua kaki dari lubang untuk memastikan birdie dan kemenangan.

“Itu tidak harus terlihat indah,” kata Smotherman. “Saya mendapat beberapa pantulan yang bagus. Saya melakukan beberapa ayunan yang buruk, tetapi permainan ini tidak harus sempurna.”

Kemenangan tersebut membuat Austin Smotherman mendapatkan pembebasan dari kualifikasi PGA Tour selama dua tahun, termasuk tiket ke PGA Championship dan The Players Championship.

Ia juga diproyeksikan naik ke peringkat ke-51 FedEx Cup Fall dan berpeluang tampil di dua turnamen signature senilai 20 juta dolar AS pada 2027.

Ghim naik dari peringkat ke-89 menjadi ke-58 setelah finis kedua. Trace Crowe dan David Ford berbagi posisi ketiga dengan 23 under, sedangkan Kevin Streelman dan Ben James berada di posisi kelima dengan 22 under.

Smotherman juga mencatat rekor skor 72 hole baru dalam turnamen yang baru memasuki tahun ketiga tersebut.

Artikel Tag: PGA tour