Cesar Luis Menotti (1938-2024), "Selamat Tinggal, Flaco Terkasih!"

Cesar Luis Menotti, pelatih karismatik yang memimpin Argentina meraih gelar Piala Dunia pertamanya pada 1978, telah meninggal dunia, demikian pernyataan Asosiasi Sepak Bola Argentina pada hari Minggu (5/5). Menotti berusia 85 tahun.

"Selamat tinggal, Flaco terkasih!" tambah pernyataan asosiasi tersebut, menggunakan julukan Menotti yang berarti "yang kurus".

Asosiasi tidak membeberkan penyebab kematiannya. Laporan media lokal menyebutkan bahwa Menotti masuk ke klinik pada bulan Maret karena anemia parah. Dia dilaporkan menjalani operasi untuk flebitis pada bulan April dan kemudian pulang ke rumah.

Kepiawaian Menotti dalam sepak bola dan kemampuannya yang tajam untuk menjelaskan mekanika permainannya adalah ciri khas utamanya sebagai pelatih, dan dia dianggap sebagai salah satu pelatih paling khas dan berpengaruh dalam sepak bola Argentina.

Menotti adalah seorang aktivis politik dan anggota afiliasi Partai Komunis Argentina, penggemar tinju, dan pengagum karya-karya penulis Amerika Latin seperti Mario Benedetti, Gabriel Garcia Marquez, Jorge Luis Borges, Mario Sabato, dan Joan Manuel Serrat, di antara lainnya.

"Pernah suatu kali saya diwawancarai oleh Borges, dan ketika saya bertanya apakah dia terganggu karena saya merokok, dia berkata padaku: 'Yang membuat saya mabuk bukanlah rokoknya, melainkan percakapan bodoh itu,'" kenang Menotti dalam salah satu wawancara terakhirnya.

"Jadi, saya bertanya tentang segalanya ... tapi bukan tentang sepak bola, karena saya tahu tentang sepak bola!" tambahnya.

Cesar Luis Menotti memulai kariernya sebagai pemain untuk Rosario Central (1960-1963 dan 1967), kemudian pindah ke Racing Club (1964) dan Boca Juniors (1965-1966), semua klub di Argentina. Menotti bermain untuk New York Generals di Amerika Serikat (1967), diikuti oleh Santos di Brasil (1968) dan Juventus di Italia (1969-1970).

Di Santos, dia bermain bersama Pele, yang tidak pernah ragu untuk menyebutnya sebagai pemain terbaik di antara legenda-legenda lainnya.

Cesar Luis Menotti melatih tim nasional Argentina antara tahun 1974 dan 1983. Dia yakin bahwa timnya tidak mendapatkan pengakuan yang layak ketika memenangkan Piala Dunia pada 1978 karena negara itu diperintah oleh junta militer yang bertanggung jawab atas pelanggaran hak asasi manusia yang luas. Para kritikusnya sering mengingat sebuah foto di mana Menotti, setelah kemenangan Piala Dunia, berjabat tangan dengan Jorge Rafael Videla, kepala junta militer tersebut.

Sebelum Piala Dunia, Menotti tidak memasukkan Maradona yang berusia 17 tahun ke dalam skuat — keputusan yang dikatakan oleh pelatih tersebut sebagai menyebabkan hubungan mereka memburuk selama bertahun-tahun.

Cesar Luis Menotti melatih tim nasional Meksiko pada tahun 1991-1992. Dia juga melatih Barcelona (1983-1984), di mana dia memiliki Maradona dalam skuadnya; Atletico Madrid (1987-88); Penarol Uruguay (1990-91); Sampdoria Italia (1997); dan Tecos Meksiko (2007) — pekerjaan pelatih terakhirnya.

Selama bertahun-tahun, Menotti sering terlihat dengan sebatang rokok di antara bibirnya, tetapi dia sebagian besar berhenti merokok pada 2011 setelah tiga hari dirawat di rumah sakit akibat kecanduan tembakau.

Dia juga dikenal karena rambutnya yang panjang namun rapi. Dia mengatakan bahwa dia tidak bergantung pada tukang cukur. "Saya potong sendiri rambut saya. Saya ambil gunting, saya potong ujungnya."

Menotti mulai memanjangkan rambutnya pada awal 1970-an. "Suatu hari saya berkata pada diri sendiri: 'Saya tidak akan memotong rambut saya sampai kita kalah'. Dan kita melaju 10 pertandingan tanpa terkalahkan, jadi semuanya dimulai sebagai lelucon," katanya.

Di hari-hari terakhirnya, Cesar Luis Menotti mengatakan bahwa dia tidak takut akan kematian. "Itu satu-satunya hal yang saya yakin. Saya tidak tahu siapa pun yang tidak pernah mati pada suatu saat," katanya pada 2014.

Artikel Tag: cesar luis menotti