Victor Wembanyama Tidak Dimainkan di Menit Krusial dalam Kekalahan Spurs

Victor Wembanyama langsung menunjukkan dampak besar dalam laga comeback-nya bersama San Antonio Spurs.

Setelah absen dalam dua pertandingan terakhir akibat memar tulang di lutut kiri, bintang muda Spurs itu mencetak 30 poin—tertinggi dalam pertandingan.

Meski begitu timnya harus menelan kekalahan tipis 106-105 dari Memphis Grizzlies, Selasa (6/1) malam waktu setempat.

Menariknya, Victor Wembanyama mencetak 30 poin tersebut sebagai pemain cadangan, sebuah pencapaian pertama dalam karier NBA-nya.

Namun, keputusan tim pelatih untuk membatasi menit bermain membuat pemain asal Prancis itu hanya tampil selama 21 menit dan duduk di bangku cadangan sepanjang 3 menit 46 detik terakhir, periode krusial yang diwarnai lima kali pergantian keunggulan skor.

“Jujur, itu sangat sulit,” ujar Wembanyama soal harus menyaksikan akhir pertandingan dari bangku cadangan. “Namun, saya harus percaya pada proses dan staf pelatih. Basket adalah permainan tim. Kita harus saling percaya, tapi juga saling bertanggung jawab.”

Wembanyama mengakui bahwa salah satu masalah utama Spurs musim ini adalah inkonsistensi dalam menuntaskan pertandingan.

Menurutnya, Spurs kerap bermain selevel dengan lawan, tanpa benar-benar mematikan perlawanan ketika memiliki momentum.

“Kami bisa bersaing dengan siapa pun, menatap mata siapa pun,” kata Wembanyama. “Tapi masalahnya, kami sering membiarkan lawan tetap berada dalam pertandingan. Kami tidak selalu menyelesaikan penguasaan bola dengan baik.”

Kembalinya Victor Wembanyama dikelola dengan hati-hati, mirip dengan saat ia kembali dari cedera betis kiri awal musim ini yang membuatnya absen selama 12 laga.

Spurs kembali memilih skema “off the bench” dan pembatasan menit demi menjaga kondisi fisik pemain berusia 22 tahun tersebut.

Cedera lutut yang dialami Wembanyama terjadi pada laga malam Tahun Baru melawan New York Knicks.

Saat berebut rebound di bawah ring, ia mendarat dengan posisi tidak ideal dan langsung memegangi lutut kirinya.

Hasil MRI kemudian memastikan tidak ada kerusakan ligamen, meski ia harus menepi sementara.

Secara total, Victor Wembanyama kini telah melewatkan 14 pertandingan musim ini akibat cedera.

Artinya, ia hanya boleh absen empat laga lagi sebelum kehilangan kelayakan untuk penghargaan postseason NBA yang mensyaratkan minimal 65 pertandingan.

Pelatih Spurs Mitch Johnson mengakui bahwa aturan 65 pertandingan memang menjadi salah satu faktor pertimbangan, meski bukan yang utama.

Menurutnya, prioritas klub tetap pada kesehatan jangka panjang sang pemain.

“Kesehatan jangka panjang Victor adalah yang paling penting,” ujar Johnson. “Kami ingin dia sehat selama bertahun-tahun, bukan hanya demi memenangkan satu atau dua pertandingan.”

Wembanyama sendiri tak menampik bahwa ia memperhatikan ambang batas tersebut. “Saya memperhatikannya,” katanya. “Tapi tim medis berusaha menjadikannya faktor sekecil mungkin. Kesehatan tetap nomor satu.”

Untuk laga berikutnya melawan Los Angeles Lakers, status Wembanyama masih diragukan. Namun, ia diperkirakan bisa tampil jika tidak merasakan efek lanjutan dari pertandingan comeback ini.

Artikel Tag: Victor Wembanyama