Veteran Tan Wee Kiong Akan Tampil di Malaysia Open ke-16 Sepanjang Karirnya

Berita Badminton : Tan Wee Kiong akan memasuki Axiata Arena minggu ini dengan membawa segudang kenangan sepanjang kariernya, dan harapan sederhana untuk menampilkan pertunjukan yang dapat ia banggakan.

Pemain berusia 36 tahun ini akan tampil untuk ke-16 kalinya di Malaysia Open, dua dekade setelah debutnya sebagai pemain berusia 15 tahun di edisi 2004 di Pahang.

Selama bertahun-tahun itu, ia telah mengalami hampir semua hal yang ditawarkan olahraga ini, termasuk medali perak Olimpiade, tetapi Malaysia Open jarang berpihak padanya.

Prestasi terbaiknya tetaplah mencapai perempat final pada tahun 2018 bersama rekan lamanya, Goh V Shem.

Kali ini, sentimen dengan cepat tergantikan oleh kenyataan. Tan Wee Kiong dan pasangannya Nur Mohd Azriyn Ayub akan berhadapan dengan rekan latihan dan sesama profesional Ong Yew Sin-Teo Ee Yi, dengan unggulan teratas Kim Won Ho-Seo Seung Jae dari Korea Selatan kemungkinan akan menunggu di babak selanjutnya.

"Di turnamen Super 1000, babak pertama selalu sulit," katanya.

"Fokus kami adalah pada diri kami sendiri, untuk memberikan penampilan terbaik di lapangan. Ganda putra sangat ketat. Siapa pun yang tampil lebih baik pada hari itu memiliki peluang besar."

Tan Wee Kiong tidak berbicara dalam hal terobosan atau ambisi besar. Pada tahap ini, yang terpenting adalah berjuang dengan baik dan menikmati kesempatan untuk berkompetisi di kandang sendiri. "Sejujurnya, tidak ada target yang ditetapkan," katanya.

"Saya hanya ingin bermain sebaik mungkin dan menunjukkan semangat juang yang tinggi — terutama untuk keluarga saya yang akan menonton di sini."

Meskipun demikian, kemitraannya dengan Azriyn, yang terbentuk pada Juni 2023, telah memberikan arah baru bagi kariernya.

Pasangan ini berhasil masuk ke peringkat 30 dunia dan tampil mengesankan di beberapa kesempatan musim lalu, mencapai perempat final di Jepang dan Denmark — di mana mereka secara mengejutkan mengalahkan Won Ho-Seung Jae di babak 16 besar.

"Azriyn dan saya telah berdiskusi bahwa pada tahun 2026 kami ingin mencapai sesuatu yang istimewa, mungkin memenangkan turnamen di level apa pun," katanya.

"Tahun lalu agak naik turun. Tahun ini kami berharap dapat mempertahankan performa kami, dan juga membuat terobosan dalam peringkat."

Dengan kemungkinan jangka waktu yang lebih pendek jika format 15 poin diperkenalkan, Tan Wee Kiong mengakui bahwa olahraga ini mungkin akan terasa berbeda dalam waktu dekat — tetapi tetap bersikap filosofis.

"Di atas kertas, ini terlihat bagus untuk pemain yang lebih tua seperti saya karena pertandingan mungkin lebih singkat — tetapi kita tidak akan tahu sampai kita mencobanya," katanya.

"Ini mungkin juga membuat permainan lebih cepat, jadi sulit untuk mengatakannya. Saya sangat berharap dapat terus bermain selama saya mampu." Untuk saat ini, tujuannya jelas - hargai kesempatan ini dan terus membangun bersama Azriyn.

Artikel Tag: Tan Wee Kiong, Mohd Azryn Ayub, Malaysia Open 2026