Sturridge Selamatkan Karir Brendan Rogers

LigaOlahraga.com -  Jika Sturridge bisa konsisten dan menyapu bersih semua laga, Rodgers harus berterima kasih padanya karena menjauhkan sang manajer dari ancaman Klopp dan Ancelotti.

Tepat setelah performa buruk kontra Carlisle United, spekulasi tentang masa depan Brendan Rodgers menguar di mana-mana. Setiap media mempertanyakan kredibilitas sang manajer, beberapa membumbuinya dengan isu Jurgen Klopp, sementara yang lain mengharapkan sosok Carlo Ancelotti hadir di Anfield. Semua orang seolah-olah meramalkan Rodgers bakal kalah dari Aston Villa, dipecat, lalu diganti dengan sosok yang mereka dambakan.

Sayang, angan-angan itu sepertinya harus tertunda dulu. Jangankan kalah, Liverpool justru menghasilkan performa tajam dan mencatatkan kemenangan 3-2 atas Aston Villa di Anfield. Bukan semata-mata keajaiban Rodgers yang berperan dalam momen ini, melainkan keajaiban Daniel Sturridge yang sudah pulih dari cedera.

Rodgers memang menerapkan formasi 3-5-2 yang berbeda. Ia memperluas peran Philippe Coutinho dan memberikan kebebasan menyerang pada James Milner (sehingga terciptalah gol pertama!). Lucas Leiva yang berperan sebagai jangkar tunggal juga memiliki ruang lebih untuk merusak lawan, plus membangun serangan dengan opsi tak terbatas.

Sturridge beberapa kali mencatatkan umpan satu-dua dengan Philippe Coutinho dan James Milner, lalu menciptakan ruang untuk dirinya sendiri agar bisa melepaskan tembakan. Gol kedua The Reds misalnya, Sturridge memberikan umpan pendek pada Milner, lalu langsung berlari menusuk ke dalam kotak penalti. Milner menyambungnya dengan umpan cungkil akurat, seiring Sturridge melepas sepakan voli untuk menaklukkan Brad Guzan.

Gol kedua ciptaan Sturridge diawali dengan memberikan umpan pendek pada Coutinho, lalu sang gelandang Brasil (tanpa memandang ke arah Sturridge) melepaskan operan back heel yang langsung disambut insting predator Sturridge. Eks penyerang Inggris itu pun dengan mudah menaklukkan Guzan untuk kedua kalinya dan merayakan golnya.

Brendan Rodgers tentu bisa bernapas (sedikit) lega sekarang. Setelah kemenangan atas Villa dan penampilan menjanjikan, Liverpool perlahan mendekati zona Eropa Liga Primer Inggris dan Fenway Sports Group mungkin bakal menahan hasrat untuk memecatnya. Dengan kata lain, Sturridge telah memperpanjang hidup Rodgers di Anfield setidaknya untuk satu pekan ke depan.