Mau Masuk Timnas Inggris Jack Grealish? Ini Syarat dari Southgate

Berita Liga Inggris: Manajer Timnas Inggris, Gareth Southgate menantang bintang muda Aston Villa, Jack Grealish, untuk membuktikan kualitas dirinya di Premier League agar mendapatkan cap senior perdananya di Tim Tiga Singa.

Grealish, 23 tahun, yang sebelumnya pernah membela tim junior Irlandia, telah memiliki 7 caps bersama Timnas Inggris U-21 sejak 2015. Ia kalah dari pemain-pemain muda lain seperti Declan Rice yang berumur 20 tahun, serta Callum Hudson-Odoi yang baru berusia 18 tahun. Kedua nama tersebut justru telah mendapatkan panggilan untuk tampil di Timnas Senior Inggris.

"Saya dan Jack pernah saling bekerja sama saat saya masih menukangi Inggris U-21," ujar Southgate kepada jurnalis. "Meskipun ia memiliki kualitas, namun dengan level lawan yang dihadapi berada di bawah rata-rata, sangat sulit untuk membuktikan apakah ia mampu bersaing di level atas."

"Callum (Hudson-Odoi) saat ini bermain di Europa League dan juga Premier League. Itulah yang membedakannya dengan Jack," tambah Southgate.

"Saya bukannya tidak ingin mengambil pemain dari divisi Championsip karena suatu saat pun bisa saja terjadi. Namun, akan sangat sulit untuk menilai kemampuannya apakah dapat bersaing di level yang lebih tinggi."

Grealish sendiri musim ini berperan penting bagi Aston Villa dengan membantu tim asal kota Birmingham tersebut bercokol di posisi enam divisi Championship dan memperebutkan jatah promosi ke kasta tertinggi di Inggris.

Terakhir kali Jack Grealish bermain di Premier League adalah di tahun 2016 ketika pada tahun tersebut Aston Villa terdegradasi setelah menempati posisi juru kunci.

"Persaingan fisik dan adu taktik di divisi Championship memang cukup ketat, namun ada level lain yang dimiliki Premier League, yakni soal kecepatan dan akselerasi," ujar Southgate.

"Saya tahu betul tentang Jack dan ia adalah salah satu pemain yang saya amati. Namun dengan keadaan saat ini, sulit memberinya kesempatan untuk tampil di Timnas senior. Sebagai mantan pemain Aston Villa, saya berharap agar ia dan klubnya saat ini bisa segera promosi ke Premier League."

Grealish menjadi headlines media Inggris pada awal bulan ini setelah mencetak gol kemenangan 1-0 Aston Villa di laga derby melawan Birmingham. Padahal sebelumnya ia diserang oleh salah satu suporter Birmingham yang akhirnya mendapat hukuman penjara selama 14 pekan.

Artikel Tag: Gareth Southgate, Jack Grealish, Inggris