Ethan Nwaneri Siap Tempur! Tak Masalah Main di Posisi Apa pun

Berita Liga Inggris: Bintang muda Arsenal, Ethan Nwaneri, membuktikan bahwa usia muda bukan halangan untuk punya mental juara. Meski belum jadi starter reguler, pemain berusia 18 tahun itu tampil dewasa dan fleksibel dalam menyikapi menit bermain yang tak menentu bersama tim utama The Gunners.

Musim 2024-25 bisa dibilang cukup gemilang bagi Ethan Nwaneri. Ia mencatatkan 37 penampilan, mencetak sembilan gol dan dua assist, bahkan mencicipi atmosfer Liga Champions, termasuk tampil di babak semifinal. Namun, grafik performanya tidak selalu menanjak secara linear.

Saat Bukayo Saka mengalami cedera, Nwaneri sempat mendapat kepercayaan tampil reguler. Tapi saat Saka pulih, ia harus rela kembali ke bangku cadangan. Menanggapi situasi tersebut, pemain berusia 18 tahun itu menunjukkan kedewasaan luar biasa.

“Dari bermain cukup banyak hingga tidak bermain sebanyak itu adalah hal normal dalam sepak bola,” ujar Nwaneri kepada The Athletic. “Saya tidak terlalu ambil hati. Saya mengerti Mikel [Arteta] punya keputusan yang harus diambil, dan itu tidak mudah. Tapi saya rasa saya menanganinya dengan baik. Saya berada di kondisi fisik dan mental yang bagus.”

Musim lalu, Nwaneri kerap dimainkan sebagai pelapis Saka di posisi sayap kanan. Meski begitu, banyak pihak percaya bahwa posisi terbaiknya adalah gelandang tengah, atau bahkan false nine. Menariknya, Nwaneri tidak mempermasalahkan di mana pun dirinya dimainkan. Baginya, tampil untuk tim utama Arsenal adalah sebuah kehormatan, apa pun perannya di atas lapangan.

“Kadang-kadang saya adalah gelandang alami,” katanya. “Tapi jika manajer meminta saya bermain di posisi tertentu, saya akan berusaha semaksimal mungkin. Saya tak masalah. Di mana pun untuk tim utama Arsenal, saya akan senang bermain. Saya pernah beberapa kali main sebagai false nine. Saya rasa saya bisa berperan di posisi mana pun yang dibutuhkan pelatih.”

Melihat talenta dan kedewasaannya, Arsenal kabarnya ingin segera mengamankan masa depan Ethan Nwaneri lewat kontrak jangka panjang. Namun saat ini, sang pemain sedang fokus membela timnas Inggris U-21 di ajang Euro.

Artikel Tag: Ethan Nwaneri, Arsenal