Zach Johnson Perlebar Keunggulan di Kaulig Companies Championship

Zach Johnson tampil impresif pada putaran ketiga Kaulig Companies Championship dengan membukukan skor 7-under 63 untuk memperlebar keunggulan menjadi empat pukulan menjelang putaran final turnamen major keempat dalam kalender PGA Tour Champions, Sabtu (11/7) waktu setempat.

Bermain di Firestone Country Club yang masih basah akibat hujan, Johnson memanfaatkan kondisi lapangan untuk menghasilkan total 13-under 197 setelah sebelumnya mencatatkan dua ronde beruntun dengan skor 67.

"Ini memang hari yang tepat untuk menyerang. Lapangannya basah sehingga kami bisa langsung mengincar target dan bola berhenti dengan cepat," kata Zach Johnson.

Pegolf berusia 50 tahun itu tampil luar biasa sejak awal ronde.

Ia menuntaskan sembilan hole pertama dengan skor 5-under 30 sebelum menambah dua birdie lagi di sembilan hole berikutnya untuk mengamankan posisi teratas klasemen sementara.

"Sembilan hole pertama tadi mungkin menjadi salah satu penampilan terbaik saya dalam waktu yang sudah lama," ujar Johnson.

Musim ini menjadi awal yang menjanjikan bagi Zach Johnson di PGA Tour Champions. Dari delapan turnamen yang telah diikutinya, ia sudah mengoleksi dua gelar.

Pekan lalu ia memilih tidak tampil di U.S. Senior Open dan lebih memilih bermain di ajang PGA Tour, John Deere Classic, di mana ia finis di posisi kesembilan bersama.

Juara bertahan Miguel Angel Jimenez menjadi pesaing terdekat Johnson setelah mencetak skor terbaik hari itu, yakni 62.

Pegolf asal Spanyol berusia 62 tahun tersebut untuk pertama kalinya berhasil membukukan skor yang sama dengan usianya dalam sebuah putaran kompetisi.

"Setiap kali bisa mencetak skor sesuai usia sendiri, rasanya selalu luar biasa," kata Jimenez.

Pemimpin putaran ketiga sebelumnya, Cameron Percy, harus turun ke posisi ketiga setelah hanya mencatatkan skor 70 sehingga total skornya menjadi 7-under.

Darren Clarke dan Tag Ridings sama-sama berada di posisi berikutnya dengan total 6-under setelah masing-masing membukukan skor 68.

Johnson datang ke Firestone dengan kepercayaan diri tinggi. Pada debutnya di PGA Tour Champions musim ini, ia langsung menjuarai James Hardie Pro Football Hall of Fame Invitational.

Ia kemudian menambah koleksi gelarnya dengan memenangi Principal Charity Classic di negara bagian asalnya, Iowa.

Sebelum bergabung dengan PGA Tour Champions, Johnson telah mengoleksi 12 kemenangan di PGA Tour. Prestasi terbaiknya adalah menjuarai Masters Tournament 2007 dan British Open 2015.

"Saya sudah memainkan 54 hole dengan baik. Sekarang masih ada 18 hole lagi dan saya harus mempertahankan permainan ini. Besok apa pun masih bisa terjadi, tergantung kondisi cuaca dan angin," ujar Johnson.

Sementara itu, pemuncak klasemen Charles Schwab Cup, Stewart Cink, berbagi posisi keenam dengan total 5-under setelah membukukan skor 68.

Bernhard Langer yang telah tiga kali menjuarai turnamen ini kembali menunjukkan konsistensinya dengan mencatat skor 67, sekaligus menjadi kali ke-45 dalam kariernya ia membukukan skor setara atau lebih rendah dari usianya.

Pegolf berusia 68 tahun itu kini berada di posisi ke-14 bersama dengan total 3-under.

Artikel Tag: zach johnson