Vergil Ortiz Waspadai Keith Thurman Jelang Debut di Kelas Menengah

Petinju Amerika Serikat Vergil Ortiz tidak ingin meremehkan Keith Thurman menjelang pertarungan mereka pada 5 Desember.

Duel kelas menengah tersebut akan menjadi debut bagi kedua petinju di divisi 160 pound (72,6 kilogram), dengan Thurman bertekad bangkit setelah mengalami kekalahan KO dari Sebastian Fundora.

Vergil Ortiz dan Keith Thurman bertemu dalam konferensi pers pada 25 Oktober untuk mempromosikan pertarungan yang akan menjadi laga pendukung utama duel unifikasi gelar kelas penjelajah antara David Benavidez dan Michal Cieslak.

Rangkaian pertandingan itu akan berlangsung di Desert Diamond Arena, Glendale, Arizona.

Layanan streaming DAZN akan menayangkan acara tersebut bagi pelanggan paket Ultimate dan melalui sistem bayar per tayangan (pay-per-view).

"Saya hanya menginginkan pertarungan terbaik. Saya sangat senang menjadi bagian dari kartu pertandingan Benavidez ini, terutama di Arizona. Ini akan menjadi tontonan yang luar biasa," kata Vergil Ortiz, yang memiliki rekor 24 kemenangan tanpa kekalahan, termasuk 22 kemenangan KO.

Perjalanan Ortiz sepanjang setahun terakhir sempat terhambat persoalan di luar ring.

Ia terakhir bertarung pada 8 November 2025, ketika menghentikan Erickson Lubin dalam waktu kurang dari dua ronde.

Setelah itu, ia sempat diproyeksikan menghadapi Jaron "Boots" Ennis, tetapi negosiasi batal di tengah sengketa hukum dengan Golden Boy Promotions yang baru berakhir pada Juli.

Ennis kemudian mengalahkan Xander Zayas untuk merebut gelar kelas menengah junior versi WBA dan WBO.

Ia selanjutnya dijadwalkan menghadapi juara IBF Josh Kelly dalam duel unifikasi, dengan kemungkinan melawan juara WBC Sebastian Fundora setelahnya.

Karena sejumlah petinju elite di kelas 154 pound tidak tersedia, Ortiz memutuskan naik ke kelas menengah untuk mencari tantangan baru.

"Saya ingin menjalani pertarungan yang menarik. Itulah tujuan tinju. Saya ingin dikenang sebagai petinju yang tidak pernah menolak pertarungan," ujar Ortiz.

Ia juga menyebut Thurman sebagai petinju kelas welter favoritnya pada 2017 dan mengaku pernah lebih menjagokannya dibandingkan Shawn Porter serta Danny Garcia.

Keith Thurman, 37 tahun, memiliki rekor 31 kemenangan, dua kekalahan, dan 23 KO.

Mantan juara dunia kelas welter terpadu itu terakhir bertarung pada 28 Maret, ketika dihentikan Fundora dalam enam ronde yang berlangsung berat sebelah.

Ia hanya bertarung tiga kali sepanjang dekade ini akibat cedera dan terbatasnya kesempatan menghadapi lawan-lawan besar.

Meski demikian, Ortiz menegaskan dirinya tidak akan terburu-buru mencari kemenangan KO. Ia berencana membaca gaya bertarung lawannya terlebih dahulu.

Thurman menyebut duel ini sebagai kesempatan menebus kekalahan sekaligus membuktikan dirinya masih mampu membuat kejutan.

Ia mengaku memahami keraguan publik setelah penampilan terakhirnya, tetapi yakin gaya bertarung dapat menentukan hasil pertandingan.

"Saya menghadapi salah satu petinju muda yang ingin menjadi masa depan tinju. Saya pernah menghadapi petinju yang belum terkalahkan dan membuat kejutan. Itulah yang ingin saya lakukan," kata Thurman.

Artikel Tag: Keith Thurman, Jaron Ennis, Vergil Ortiz