Vergil Ortiz Puji Keith Thurman yang Bersedia Menerima Tantangannya

Vergil Ortiz mengapresiasi Keith Thurman yang bersedia menjadi lawannya dalam pertarungan kelas menengah pada 5 Desember mendatang.

Petinju peringkat kedua kelas welter super versi The Ring itu mengaku telah berusaha menghadapi sejumlah juara dunia, tetapi hanya Thurman yang bersedia menerima tantangannya.

Vergil Ortiz akan bertemu mantan juara dunia kelas welter tersebut dalam partai tambahan utama atau co-main event ajang yang dipimpin pertarungan David Benavidez melawan Michal Cieslak di Glendale, Arizona, Amerika Serikat.

Kesepakatan tersebut sempat mendapat kritik dari sejumlah penggemar tinju.

Pasalnya, Keith Thurman kini berusia 37 tahun dan baru saja mengalami kekalahan melalui penghentian pada ronde keenam dari juara kelas welter super WBC, Sebastian Fundora.

Ortiz memahami kritik terhadap pemilihan lawannya.

Namun, juara interim kelas welter super WBC itu menegaskan bahwa dirinya tidak memiliki banyak pilihan setelah sejumlah petinju lain tidak bersedia bertarung dengannya.

"Salut untuk Keith Thurman karena bersedia menerima pertarungan ini dan benar-benar percaya pada kemampuannya mengalahkan petinju yang terus dianggap sebagai prospek abadi, meskipun sudah setahun tidak bertarung," tulis Ortiz melalui media sosial.

Ia juga menyindir para juara dunia yang dinilainya menghindari pertarungan tersebut.

Menurut Ortiz, meskipun memiliki sejumlah kendala dalam karier dan kondisi fisik, dirinya tetap berusaha mencari lawan berkualitas.

"Kami sudah mencoba menghadapi semua orang, tetapi hanya satu petinju yang bersedia. Rasa hormat yang besar untuk Keith," tulisnya.

Tahun 2026 memang tidak berjalan sesuai harapan bagi Ortiz.

Pada paruh pertama tahun ini, ia sempat berada di ambang kesepakatan untuk menghadapi Jaron Ennis, petinju peringkat pertama kelas welter super versi The Ring.

Namun, persoalan hukum antara Ortiz dan promotornya, Oscar De La Hoya, menghambat rencana tersebut.

Keduanya kini telah menyelesaikan perselisihan secara baik-baik, tetapi Ortiz akan menjalani masa absen selama 13 bulan ketika kembali naik ring menghadapi Thurman.

Sementara itu, Ennis berhasil mengalahkan Xander Zayas untuk merebut gelar kelas welter super WBA dan WBO. Ia juga tengah mendekati kesepakatan untuk menghadapi juara IBF Josh Kelly.

Pilihan lawan Ortiz semakin terbatas karena sejumlah juara dunia kelas welter super dan menengah sudah memiliki jadwal.

Fundora baru saja menghentikan Ermal Hadribeaj pada ronde ke-12, sedangkan juara WBC kelas menengah Carlos Adames dijadwalkan bertarung pada 14 November.

Juara WBA Erislandy Lara akan menghadapi Tim Tszyu pada Desember di Australia. Sementara itu, juara WBO Denzel Bentley dijadwalkan mempertahankan gelarnya melawan Shane Mosley Jr. pada 7 November.

Meski sempat kesulitan mendapatkan lawan, Vergil Ortiz kini menyambut positif pertarungan melawan Keith Thurman.

"Kami akan mengguncang Phoenix pada 5 Desember sebagai partai tambahan utama Benavidez. Ini akan menjadi malam tinju yang luar biasa," ujarnya.

Artikel Tag: Keith Thurman, Jaron Ennis, Vergil Ortiz