Aaron McKenna Hadapi Etinosa Oliha pada Laga Utama Zuffa 10 di Dublin

Pertarungan perebutan gelar dunia kelas menengah IBF yang lowong antara Aaron McKenna dan Etinosa Oliha akan menjadi sajian utama Zuffa Boxing 10 yang akan digelar di 3Arena, Dublin, Irlandia, pada 8 Agustus mendatang.

Pengumuman itu disampaikan menjelang penyelenggaraan ajang perdana Zuffa Boxing di Inggris yang berlangsung akhir pekan lalu di Bournemouth.

McKenna dan Oliha akan memperebutkan sabuk IBF yang sebelumnya dimiliki Janibek Alimkhanuly.

Gelar tersebut dinyatakan lowong setelah Alimkhanuly dicopot dari status juaranya pada Maret lalu akibat hasil tes positif zat terlarang Meldonium yang berasal dari pemeriksaan pada November tahun sebelumnya.

Pemenang duel McKenna melawan Oliha nantinya diwajibkan menjalani pertahanan gelar pertama melawan penantang wajib yang telah ditetapkan IBF, yakni Amari Jones.

Bagi Aaron McKenna, pertarungan ini menjadi kesempatan terbesar dalam karier profesionalnya sejauh ini.

Petinju Irlandia berusia 25 tahun tersebut masih mempertahankan rekor sempurna dengan 20 kemenangan tanpa kekalahan, termasuk 10 kemenangan melalui knockout.

Aaron McKenna belum kembali bertarung sejak April tahun lalu ketika meraih kemenangan angka mutlak atas Liam Smith.

Hasil tersebut dianggap sebagai kemenangan terbaik dalam kariernya dan memperkuat posisinya sebagai salah satu petinju kelas menengah paling menjanjikan di Eropa.

Laga melawan Oliha juga memiliki makna khusus karena akan menjadi penampilan profesional pertama Aaron McKenna di tanah kelahirannya.

Selama ini ia lebih banyak bertarung di Inggris dan Amerika Serikat.

Di sudut lawan, Oliha datang dengan catatan yang tak kalah impresif. Petinju Italia itu memiliki rekor 22 kemenangan tanpa kekalahan dengan 10 kemenangan knockout.

Meski belum banyak menghadapi lawan papan atas selama berkarier di Italia dan Jerman, Oliha kini mendapat kesempatan terbesar dalam delapan tahun perjalanan profesionalnya.

Duel melawan McKenna dipandang sebagai ujian terberat yang pernah dihadapinya.

Sementara itu, laga pendamping utama akan mempertemukan Callum Walsh dengan petinju Inggris, Tyler Denny, dalam pertarungan kelas menengah 10 ronde.

Walsh, yang berasal dari Cork, Irlandia, kembali mendapat posisi penting dalam acara Zuffa Boxing setelah sebelumnya menjadi penampil utama pada gelaran perdana promotor tersebut pada Januari lalu.

Saat itu, ia mengalahkan Carlos Ocampo melalui keputusan mutlak setelah bertarung selama 10 ronde.

Petinju berusia 25 tahun itu kini memburu kemenangan yang lebih meyakinkan setelah tiga kemenangan terakhirnya harus diraih melalui keputusan juri.

Di sisi lain, Denny diyakini mampu memberikan perlawanan sengit. Petinju Inggris tersebut memiliki pengalaman menghadapi banyak lawan tak terkalahkan di sirkuit tinju Inggris.

Denny membawa rekor 21 kemenangan, empat kekalahan, dan tiga hasil imbang. Ia terakhir kali bertarung pada Maret lalu ketika kalah angka mutlak dari George Liddard.

Kekalahan tersebut menghentikan rentetan dua kemenangan beruntunnya dan membuat duel melawan Walsh menjadi kesempatan penting untuk kembali ke jalur kemenangan.