Sempat Tertinggal Tiga Poin, Britania Raya dan Irlandia Juarai Walker Cup

Berita Golf - Tim Britania Raya dan Irlandia hampir berada di posisi mustahil sebelum sesi tunggal terakhir Walker Cup dimulai. Amerika Serikat unggul 9,5 6,5 setelah menyapu bersih empat pertandingan foursomes pada Minggu (6/9) pagi, sehingga hanya membutuhkan 3,5 poin dari 10 pertandingan tunggal untuk mempertahankan trofi.

Namun, situasi berubah drastis dalam beberapa jam berikutnya.

GB&I langsung memenangkan empat pertandingan pertama pada sesi tunggal dan menghidupkan kembali peluang mereka. Stuart Grehan kembali menjadi sosok penting setelah mengalahkan Preston Stout untuk kedua kalinya sepanjang akhir pekan. Pegolf Irlandia tersebut tampil luar biasa ketika menghadapi pemain nomor satu dunia amatir dan menjadi salah satu penggerak utama kebangkitan timnya.

Luke Poulter kemudian menambah poin setelah mengalahkan Ethan Fang. Setelah itu, Jack Whaley tampil dominan dengan kemenangan telak 8&7 atas William Jennings. Tyler Weaver kemudian menyempurnakan awal sempurna GB&I dengan mengalahkan Jay Leng Jr.

Empat kemenangan beruntun tersebut mengubah keadaan. Dari yang sebelumnya tertinggal tiga poin, tim Britania Raya dan Irlandia kini berbalik unggul dan hanya membutuhkan beberapa poin tambahan untuk menuntaskan comeback.

Niall Sheils Donegan dan Connor Graham kemudian masing masing menyumbangkan setengah poin melalui hasil imbang. Di antara kedua pertandingan tersebut, Eliot Baker memberikan satu poin penuh setelah mengalahkan veteran Walker Cup Stewart Hagestad lewat birdie di hole terakhir.

Dengan tambahan hasil tersebut, GB&I mencapai 12,5 poin. Mereka hanya membutuhkan satu poin lagi untuk memastikan Walker Cup kembali ke tangan Britania Raya dan Irlandia untuk pertama kalinya sejak 2015.

Poin penentu akhirnya datang dari Josh Hill dalam pertandingan melawan Tyler Watts. Kedua pemain memasuki hole ke 18 dalam kondisi imbang, membuat pertandingan tersebut berubah menjadi penentu gelar.

Watts harus bermain dari rough setelah tee shotnya melenceng ke kiri. Sementara itu, Hill mengirim pukulan keduanya ke bunker di sisi green. Namun, Hill justru menghasilkan pukulan bunker luar biasa dan menempatkan bola sekitar lima kaki dari lubang.

Watts gagal memasukkan putt birdie, sementara Hill berhasil menyelesaikan putt penentu kemenangan. Sorak sorai pun pecah di Lahinch ketika tim Britania Raya dan Irlandia akhirnya memastikan kemenangan 13,5 12,5.

“Ini benar benar luar biasa. Tidak ada yang lebih baik dari ini,” kata Hill setelah memastikan kemenangan.

Kapten GB&I Dean Robertson juga mengaku selalu percaya kepada para pemainnya meski sempat tertinggal jauh.

“Saya selalu percaya kepada tim ini. Mereka bekerja sangat keras dan bermain dengan sangat baik,” ujar Robertson.

Kemenangan tersebut menjadi gelar Walker Cup ke 10 bagi Britania Raya dan Irlandia sekaligus mengakhiri rentetan lima kemenangan Amerika Serikat.

Artikel Tag: golf news, Walker Cup