Pakai Nomor Punggung 20 di Timnas, Riko Simanjuntak Sudah Izin Bepe
Riko Simanjuntak saat melakoni debutnya bersama Timnas Indonesia U-23/foto persija.id
Berita Timnas Indonesia: Si Kancil Riko Simanjuntak akhirnya mendapat kesempatan untuk menjalani debutnya bersama Timnas Indonesia U-23 kala menghadapi Timnas Thailand U-23 dalam laga uji coba yang digelar di Stadion PTIK, Jakarta, Kamis (31/5) malam.
Dalam pertandingann yang akhirnya berkesudahan dengan skor 1-2 untuk kekalahan Garuda Muda itu, Riko Simanjuntak termasuk dalam enam pemain senior yang dipanggil Luis Milla itu memulai laga dari bangku cadangan baru diberi kesempatan berlaga dari menit ke-80 untuk menggantikan Osvaldo Haay.
Meski dalam laga debutnya bersama tim Merah Putih Riko gagal mempersembahkan kemenangan, pemain asal Pematang Siantar, Sumatera Utara itu mengaku bangga atas kepercayaan yang diberikan Luis Milla terhadap dirinya.
Selama 10 menit berada di lapangan, Riko yang sehari sebelumnya juga turun berlaga bersama klubnya Persija Jakarta pada pekan ke-11 Liga 1 Indonesia 2018 kontra Barito Putera itu mampu memberikan efek cukup baik terhadap penyerangan Timnas Indonesia dari sisi sayap kanan. Melalui kreasinya dari sisi kanan, Garuda Muda sempat mendapat peluang melalui Lerby Eliandry yang memanfaatkan umpan Riko. Sayang tendangan penyerang klub Borneo FC masih melambung di atas mistar lawan.
Dalam laga itu terlihat ada yang berbeda dari Riko Simanjuntak, pemain mungil yang selama di Persija Jakarta menggunakan nomor punggung 25 itu memilih mengganti nomor punggungnya dan memakai nomor 20 sebagai nomor identitas di atas lapangan.
Terkait penggunaan nomor punggung 20 itu, Riko Simanjuntak mengaku sudah meminta izin langsung kepada seniornya di Persija Jakarta, Bambang Pamungkas yang selama ini memang akrab menggunakan nomor tersebut, baik di klub ataupun di timnas.
"Iya tadi sempat izin dahulu dengan Bepe (Bambang Pamungkas) memakai nomor punggungnya di timnas, dan dia memberikan izin," ucap Riko seperti dilansir laman resmi Persija Jakarta.
Dia juga mengaku bersyukur atas kepercayaan yang sudah diberikan Luis Milla dan berharap ke depannya bisa mendapat menit bermain yang lebih banyak lagi.
"Terima kasih dukungannya para suporter, ini debut pertama Riko. Ini pengalaman besar sangat berharga buat saya. Saya sangat bersyukur langsung diberi kesempatan," tutur eks winger Semen Padang itu.