Noraqilah Maisarah Harapan Baru Ganda Putri Malaysia

Noraqilah Maisarah Ramdan tidak memulai tahun ini dengan harapan bahwa ganda putri akan menjadi salah satu babak paling cemerlang dalam kariernya yang masih muda.

Pemain berusia 19 tahun itu sebagian besar fokus pada ganda campuran, berpasangan dengan Loh Zi Heng dan kemudian Loo Bing Kun, sementara juga bermain ganda putri bersama adik perempuannya, Noraina Maisarah.

Namun, setelah enam bulan musim berjalan, Noraqilah Maisarah mendapati dirinya menjadi bagian dari salah satu pasangan ganda putri muda paling menjanjikan di Malaysia setelah penampilan gemilang bersama Low Zi Yu yang bahkan melampaui ekspektasinya sendiri.

Prestasi terbaru mereka diraih di Australia Open 2026 pekan lalu, di mana pasangan ini mencapai perempat final turnamen World Tour Super 500 untuk pertama kalinya dan naik 14 peringkat ke posisi tertinggi dalam karier mereka, yaitu peringkat 70 dunia, dalam peringkat terbaru yang dirilis pada hari Selasa.

Bagi Noraqilah Maisarah, perjalanan ini penuh dengan kejutan dan juga memberikan kepuasan.

"Saya sebenarnya tidak memiliki ekspektasi apa pun ketika mulai berpasangan dengan Zi Yu karena sebelumnya saya lebih fokus pada ganda campuran," kata Noraqilah saat sesi latihan di Akademi Bulu Tangkis Malaysia.

"Namun setelah berpasangan dengannya, saya menyadari bahwa kami dapat bersaing dengan pemain yang peringkatnya jauh lebih tinggi dari kami. Kami hanya berlatih seperti biasa dan menjalani turnamen satu per satu."

Kemitraan itu sendiri lahir karena keadaan.

Rencana ganda putri junior Malaysia mengalami kemunduran besar tahun lalu ketika Dania Sofea Zaidi, mantan pasangan Zi Yu dan sesama peraih medali perak Kejuaraan Dunia Junior, mengalami cedera ligamen anterior cruciate yang membuatnya absen dari kompetisi.

Cedera tersebut memaksa para pelatih nasional untuk merombak kombinasi mereka, dan Noraqilah diberi kesempatan untuk berpasangan dengan Zi Yu.

Apa yang terjadi selanjutnya berjalan dengan sangat baik.

Bertanding di turnamen pertama mereka bersama di Kejuaraan Dunia Junior 2025, pasangan ini langsung kompak dan melaju hingga ke final untuk mengamankan medali perak.

Alih-alih menjadi hasil yang terjadi sekali saja, kemitraan ini terus mendapatkan momentum sejak saat itu.

Mereka mengawali tahun dengan memenangkan gelar Estonian International, mencapai final Baoji China Masters, mengalahkan pasangan peringkat 10 dunia asal Jepang, Rin Iwanaga / Kie Nakanishi, di Final Uber Cup, dan pekan lalu meraih kemenangan penting lainnya dengan membalas kekalahan sebelumnya dari pasangan peringkat 8 dunia asal Taiwan, Hsieh Pei Shan-Hung En Tzu, di Australian Open.

Kesuksesan mereka yang pesat juga telah mengubah cara pandang Noraqilah Maisarah terhadap potensi dirinya sendiri.

Namun untuk saat ini, dia lebih memilih untuk tidak terlalu terbawa suasana.

"Untuk saat ini, saya dan Zi Yu menargetkan masuk 50 besar terlebih dahulu. Setelah itu mungkin kita bisa mengincar 32 besar. Kami ingin maju peringkat demi peringkat," katanya.

Kemungkinan besar keduanya tidak akan berkompetisi bersama lagi setidaknya selama tujuh minggu, karena Zi Yu akan berpasangan dengan adik perempuan Noraqilah, Noraina, di Kejuaraan Junior Asia di Yatsushiro, Jepang, dari tanggal 26 Juni hingga 5 Juli.

Sementara itu, Noraqilah Maisarah berencana menggunakan jeda ini untuk mengasah area yang masih rentan saat berhadapan dengan pasangan terbaik dunia.

"Yang saya pelajari dari turnamen-turnamen ini adalah masih banyak hal yang perlu saya tingkatkan. Hal terpenting adalah konsistensi."

"Saat bermain melawan pemain top, mereka tidak mudah dikalahkan. Anda perlu tetap sabar dan konsisten sepanjang pertandingan."

Artikel Tag: Rin Iwanaga, Kie Nakanishi, Dania Sofea Zaidi, Low Zi Yu, Noraqilah Maisarah