Motegi Ubah Sebagian Oval Bersejarah, Sisanya Tetap Ada

Berita MotoGP dari sirkuit legendaris Motegi kini hadir dengan wajah baru. Beberapa bagian dari trek oval bersejarah di Motegi telah diubah menjadi area penonton, meskipun sebagian besar oval tetap utuh sebagai bagian dari rencana pengembangan bertahap. Tahun ini, pemilik sirkuit Honda memulai pembongkaran bagian dari oval sepanjang 1,5 mil yang sebelumnya menjadi tuan rumah bagi IndyCar dan NASCAR di Jepang.

Pada bulan Mei, proses renovasi oval dimulai, dengan fasilitas penonton baru selesai tepat waktu untuk acara terbesar di trek tersebut, MotoGP, pada 4 Oktober. Ini memungkinkan Motegi untuk menjual lebih banyak tiket, seiring dengan meningkatnya permintaan setelah kesuksesan Ai Ogura dengan Trackhouse Aprilia. Dalam kurun waktu lima bulan terakhir, anak perusahaan Honda, Mobilityland, telah membangun ‘Green Campsite’ baru di Tikungan 1 dan dek penonton besar di Tikungan 5, yang mencakup dua titik overtaking terbesar di lintasan jalan raya.

Namun, perubahan terbesar terjadi di bagian lain trek, di mana dek ‘Victory Corner’ premium telah ditambahkan di puncak bukit, memberikan pemandangan panorama kepada para penggemar dari sektor akhir dan garis start/finish yang panjang menuju Tikungan 1. Walaupun demikian, bertentangan dengan beberapa perkiraan, seluruh bagian banking tidak dibongkar. Sementara beberapa bagian aspal digantikan oleh rumput, bagian dari oval tetap utuh dan kembali digunakan untuk parkir selama GP Jepang akhir pekan lalu.

Dari informasi yang diperoleh Motorsport.com, tidak ada perubahan lebih lanjut yang direncanakan untuk oval dalam beberapa bulan mendatang, termasuk untuk final Super GT pada 7-8 November. Oleh karena itu, oval diharapkan tetap tidak berubah untuk masa mendatang, meskipun belum jelas apakah atau kapan bagian lain akan dimanfaatkan lebih lanjut di masa depan. Mobilityland menyatakan bahwa mereka secara bertahap mengembangkan bagian dari oval dan berupaya memanfaatkan area tersebut sebagai ruang penonton dan akomodasi baru. Rencana pengembangan sedang dilaksanakan dalam beberapa tahap, dan beberapa area akan terus digunakan untuk keperluan operasional, termasuk parkir dan fasilitas layanan, sesuai kebutuhan.

Sirkuit yang kini dikenal sebagai Mobility Resort Motegi ini dibangun pada tahun 1997 oleh Honda, menampilkan oval dengan kemiringan sepanjang 2,5 km dan lintasan jalan sepanjang 4,8 km yang mengelilinginya. Oval ini menjadi tuan rumah Indy Japan 300 dari tahun 1998 dan menjadi tempat kemenangan tunggal Danica Patrick di IndyCar pada tahun 2008. Motegi sudah dipastikan akan dikeluarkan dari kalender IndyCar pada tahun 2011 ketika oval tersebut mengalami kerusakan parah akibat gempa bumi dan tsunami Tohoku yang dahsyat, yang merenggut hampir 20.000 jiwa. Perlombaan tahun 2011 dipindahkan ke lintasan jalan untuk acara IndyCar terakhir, yang dimenangkan oleh Scott Dixon dalam mobil Chip Ganassi bertenaga Honda.

Dengan IndyCar tidak berencana kembali ke Jepang, dan NASCAR juga telah meninggalkan negara ini setelah mengadakan dua balapan di tahun 1990-an, tidak ada insentif besar bagi Honda untuk menghidupkan kembali oval tersebut. Sejak itu, oval hanya sporadis digunakan untuk acara demonstrasi, termasuk yang paling terkenal adalah Takuma Sato yang mengemudikan mobil pemenang Indy 500-nya pada tahun 2017. Oval ini secara resmi dihentikan pada tahun 2022, ketika Honda menghapus nama Twin Ring Motegi yang telah digunakan selama 25 tahun. Sirkuit ini kemudian diberi nama baru sebagai Mobility Resort Motegi untuk mempromosikan fasilitas hotel dan taman hiburan yang dibangun di sekitar lintasan jalan.

Sebelum Motegi memulai pembongkaran oval, bintang balap Jepang Ryo Michigami dan Hikaru Miyagi mengemudikan sepasang mobil klasik Honda GT500 di sekitar banking pada bulan Mei untuk perpisahan demo run.

Artikel Tag: Honda