Kota St. Louis Terpilih Jadi Tuan Rumah Seleksi Maraton Olimpiade AS 2028
Ajang seleksi marathon ini menjadi even kualifikasi pertama dari seluruh cabang olahraga Amerika Serikat menuju Olimpiade Los Angeles 2028. (Foto: AP)
Kota St. Louis resmi ditunjuk sebagai tuan rumah U.S. Olympic Marathon Trials 2028, ajang yang akan menentukan enam pelari pertama yang lolos ke kontingen Amerika Serikat untuk Olimpiade Los Angeles 2028.
Pengumuman tersebut disampaikan oleh USA Track & Field pada Kamis (4/6). St. Louis mengungguli kandidat lain, yakni Phoenix, dalam proses pemilihan tuan rumah.
Ajang seleksi tersebut akan berlangsung pada 25 Maret 2028 dan menjadi event kualifikasi pertama dari seluruh cabang olahraga Amerika Serikat menuju Olimpiade Los Angeles.
Tiga pelari putra dan tiga pelari putri terbaik akan mengamankan tempat di Tim USA untuk nomor maraton.
Rute lengkap lomba sejauh 26,2 mil atau sekitar 42,2 kilometer akan diumumkan dalam beberapa bulan ke depan.
Namun panitia lokal telah mengungkapkan bahwa perlombaan akan dimulai di Francis Olympic Field milik Washington University in St. Louis, lokasi utama Olimpiade 1904 yang menjadi Olimpiade pertama yang digelar di Amerika Serikat.
Para peserta kemudian akan melewati sejumlah lintasan di pusat kota sebelum finis di Energizer Park, stadion kandang klub MLS St. Louis City SC.
Rute juga diproyeksikan melintasi sejumlah ikon kota seperti Forest Park, Gateway Arch, dan Busch Stadium.
Presiden St. Louis Sports Commission, Marc Schreiber, mengatakan status sebagai kota penyelenggara memiliki makna historis yang besar.
“Sebagai kota pertama di Amerika yang pernah menjadi tuan rumah Olimpiade pada 1904, warisan Olimpiade sangat penting bagi kami,” ujar Schreiber.
Selain nilai sejarah, penyelenggaraan ajang ini juga diperkirakan memberikan dampak ekonomi yang signifikan.
Schreiber memperkirakan nilai ekonomi yang dihasilkan dapat melampaui 10 juta dolar AS melalui kedatangan atlet, pelatih, keluarga, dan pengunjung dari berbagai wilayah Amerika Serikat.
Legenda Olimpiade Amerika Serikat, Jackie Joyner-Kersee, menyambut antusias keputusan tersebut dan meyakini atmosfer perlombaan akan sangat meriah.
Popularitas lari maraton sendiri terus meningkat dalam beberapa tahun terakhir.
Perkembangan teknologi sepatu lari, metode latihan, dan nutrisi membuat banyak atlet mampu mencatatkan waktu yang semakin cepat.
Karena tren tersebut, USA Track & Field bahkan menurunkan standar waktu kualifikasi putra dari 2 jam 18 menit menjadi 2 jam 16 menit untuk edisi 2028.
Saat ini tercatat 134 pelari putra dan 139 pelari putri telah memenuhi standar kualifikasi menuju ajang tersebut.
Para atlet yang lolos dari St. Louis nantinya akan melanjutkan persiapan menuju maraton Olimpiade Los Angeles 2028 yang direncanakan dimulai dari kawasan Pantai Venice di Los Angeles.