Khamzat Chimaev Tendang Sean Strickland Jelang Ajang UFC 328

Ketegangan antara Khamzat Chimaev dan Sean Strickland semakin memanas menjelang UFC 328 setelah keduanya terlibat insiden dalam sesi tatap muka promosi di Newark, New Jersey.

Dalam momen face-off tersebut, Chimaev terlihat menendang bagian tulang kering Strickland ketika keduanya berdiri berhadapan di atas panggung.

Insiden itu terjadi meski UFC telah memperketat pengamanan selama pekan pertandingan.

CEO UFC, Dana White, bahkan berdiri di antara kedua petarung sambil meminta mereka menjaga sikap sebelum situasi berubah panas.

Petugas keamanan segera memisahkan kedua petarung setelah Strickland tampak marah akibat tindakan lawannya.

Khamzat Chimaev kemudian terlihat mengejek sambil membentuk tangannya menyerupai pistol dan mengarahkannya ke Strickland.

Rivalitas keduanya sebenarnya sudah berlangsung sejak 2022 ketika mereka sempat berlatih bersama di Las Vegas.

Sean Strickland menuduh Chimaev sebagai sosok “perundung” saat sesi latihan bersama. Namun, petarung asal Rusia itu membantah tudingan tersebut dan menyebut cerita itu dibuat-buat.

Permusuhan keduanya terus berkembang dalam beberapa tahun terakhir.

Bahkan, Strickland sempat mengancam akan membela diri menggunakan senjata api jika Khamzat Chimaev dan timnya mencoba menyerangnya.

Akibat ancaman tersebut, UFC meningkatkan pengamanan sepanjang pekan UFC 328, termasuk menghadirkan polisi di hotel petarung serta memasang metal detector di lokasi penginapan resmi di Morristown, New Jersey.

Strickland juga memilih tinggal di lokasi terpisah dari Chimaev dan rombongannya demi menghindari bentrokan sebelum pertandingan.

Setelah insiden tendangan itu, Strickland meluapkan kekesalannya melalui media sosial.

“Itu persis seperti yang saya harapkan dilakukan seorang pengecut,” tulis Sean Strickland.

Hingga kini belum diketahui apakah Dewan Pengawas Atletik New Jersey akan memberikan hukuman kepada Chimaev atas tindakannya tersebut.

Kedua petarung dijadwalkan bertemu dalam perebutan sabuk juara kelas menengah UFC pada UFC 328 yang berlangsung Sabtu di Prudential Center, Newark.

Konferensi pers sebelum pertandingan juga berlangsung panas. Chimaev melontarkan sejumlah komentar keras kepada lawannya dan bahkan mengatakan Strickland akan “mati dalam dua hari”.

Sean Strickland membalas dengan menyerang masa lalu Khamzat Chimaev yang sempat mengalami komplikasi akibat COVID-19 dan hampir pensiun dari MMA.

“Saya pernah hampir meninggal karena kecelakaan motor. Apakah saya menyerah? Tidak. Kamu hampir pensiun hanya karena batuk,” ujar Strickland.

Perseteruan panas itu membuat Dana White menyebut rivalitas Chimaev dan Strickland sebagai salah satu yang terbesar dalam sejarah UFC.

“Ini mungkin masuk tiga besar rivalitas terbesar sepanjang masa,” kata White saat konferensi pers.

UFC 328 sendiri diprediksi menjadi salah satu ajang terbesar tahun ini karena tensi tinggi di luar arena yang terus meningkat menjelang duel perebutan gelar kelas menengah tersebut.

Artikel Tag: UFC, Sean Strickland, Khamzat Chimaev