Kelvin Kiptum Disambut Pulang Bak Pahlawan, Siap Berlomba Melawan Kipchoge

Pemegang rekor maraton dunia yang baru, Kelvin Kiptum, mendapatkan sambutan heroik saat kembali ke Kenya pada hari Selasa (10/10) setelah kemenangannya yang menakjubkan dengan catatan waktu 2:00:35 di Maraton Chicago pada hari Minggu lalu.

Kiptum, yang juga memegang gelar maraton Valencia dan London, dianugerahi hadiah sebesar 5 juta shilling (sekitar 33.580 dolar AS) oleh pemerintah Kenya.

Rekor sebelumnya, 2:01:09, dicetak oleh Eliud Kipchoge dari Kenya di Berlin tahun lalu.

Kelvin Kiptum, yang kini memiliki tiga dari enam maraton tercepat sepanjang masa, membuat kehebohan di Bandara Internasional Jomo Kenyatta yang ramai di Nairobi ketika kerumunan orang yang menunggu menyambutnya begitu ia mendarat.

Beberapa saat setelah kedatangannya, pelari maraton berusia 23 tahun ini dihiasi dengan dedaunan dari pohon "Sinendet" yang dihormati, sebuah tradisi yang dilakukan oleh komunitas asalnya, Kalenjin, untuk menghiasi para tamu penting atau prajurit yang baru saja kembali dari penaklukan.

Setelah digendong di atas bahu saat ia meninggalkan terminal kedatangan, istrinya Asenath Kagogo memberinya seteguk susu fermentasi "Mursik" dari labu tradisional sambil disaksikan oleh putranya, Caleb, tujuh tahun, dan putrinya Precious, empat tahun.

Orang tua, kerabat, teman, dan ofisial dari Athletics Kenya juga berada di tempat kejadian.

Kelvin Kiptum kemudian dibawa dengan konvoi mobil SUV ke sebuah hotel di Nairobi, di mana ia berbicara dalam sebuah konferensi pers yang dihadiri oleh media lokal dan internasional.

Perhatian beralih ke kemungkinan pertarungan dengan dua kali juara Olimpiade Kipchoge, pria yang ia lengserkan sebagai pemegang rekor, di Olimpiade Musim Panas Paris 2024 tahun depan.

"Saya siap dan tidak sabar untuk berlomba dengan Eliud Kipchoge," kata Kiptum kepada media, dan menambahkan bahwa ia akan menyambut baik jika terpilih untuk mewakili Kenya.

Kelvin Kiptum tumbuh besar di Chepkorio, dikelilingi oleh beberapa pelari terbaik Kenya, termasuk teman sekampungnya, Geoffrey Kamworor, seorang pemenang dua kali New York Marathon.

Bermimpi suatu hari nanti menjadi seorang pelari maraton, pada usia 13 tahun ia bergabung dengan kelompok lari di desanya, dan hanya lima tahun kemudian, ia memenangkan lomba lari jalan raya pertamanya - Eldoret Half Marathon 2018 - pada usia 18 tahun.

Dengan tidak adanya lintasan lari di desanya, ia tidak terjun ke dunia lari maraton seperti Kipchoge atau Kenenisa Bekele, dan mengatakan kepada Olympics.com bahwa ia tidak memiliki uang untuk pergi ke Eldoret yang berjarak 40 km untuk mengikuti sesi lari.

"Ketika saya mulai berlatih, saya berlatih bersama para pelari maraton dan pelari jalan raya, dan saya baru saja menemukan diri saya berlari di lomba lari jalan raya di usia yang masih sangat muda," katanya.

Artikel Tag: Kelvin Kiptum