Jepang Hentikan Korsel 78-72 di Kualifikasi Piala Dunia FIBA 2027 Zona Asia
Yudai Baba memberi kontribusi penting saat Jepang menang dramatis 78-72 atas Korea Selatan pada lanjutan Kualifikasi Piala Dunia FIBA 2027 zona Asia Grup B, Minggu (1/3). (Foto: FIBA)
Tim nasional basket putra Jepang meraih kemenangan dramatis 78-72 atas Korea Selatan (Korsel) pada lanjutan Kualifikasi Piala Dunia FIBA 2027 zona Asia Grup B, Minggu (1/3).
Bermain di Okinawa Arena, tuan rumah menutup laga dengan laju poin 14-2 pada dua menit terakhir untuk memastikan kemenangan penting dan memperbaiki rekor menjadi 3-1.
Kemenangan ini menjadi respons sempurna Jepang setelah sebelumnya kalah tujuh poin dari China dalam debut kepelatihan Dai Oketani pada 26 Februari lalu.
Hasil tersebut juga menjaga peluang Jepang untuk lolos ke putaran kedua tetap berada di jalur yang tepat.
Pebasket naturalisasi Joshua Hawkinson tampil sebagai motor kemenangan dengan mencetak 24 poin dan delapan rebound.
Pemain Sunrockers Shibuya itu tampil efisien dengan memasukkan sembilan dari 12 tembakan dua angka.
Kehadirannya memberi dimensi berbeda dalam serangan Jepang setelah absen pada laga melawan China.
Yuta Watanabe, mantan pemain NBA yang kini memperkuat Chiba Jets, turut berkontribusi besar dengan 15 poin, enam rebound, tiga assist, dan dua blok dalam hampir 37 menit bermain.
Yudai Nishida menambahkan 12 poin dan tiga steal, sementara Takumi Saito (sembilan poin, empat assist) serta Yudai Baba (enam poin, enam rebound, lima assist) juga memberi kontribusi krusial.
Pertandingan berlangsung ketat dengan 18 kali pergantian keunggulan dan delapan kali skor imbang.
Korea sempat unggul 67-63 melalui tembakan tiga angka Hyunjung Lee dengan 4 menit 27 detik tersisa.
Namun Jepang merespons cepat lewat tembakan tiga angka Baba sebelum Watanabe melakukan slam dunk yang membawa tuan rumah berbalik unggul 70-67.
Lee, yang menutup laga dengan 28 poin dan 11 rebound, sempat memperkecil ketertinggalan menjadi 70-69 lewat lemparan bebas.
Namun layup krusial Nishida serta tambahan tripoin dan dua lemparan bebas Saito membuat Jepang menjauh 77-69 dengan kurang dari satu menit tersisa.
Korea hanya mampu menambah satu tembakan 3 poin di detik akhir.
Dominasi rebound menjadi kunci kemenangan Jepang.
Tim asuhan Oketani unggul 41-28 dalam perebutan bola pantul, mencetak 18 poin kesempatan kedua berbanding enam milik Korea, serta mendominasi area paint dengan 38-18 poin.
Oketani memuji mentalitas timnya usai meraih kemenangan perdana sebagai pelatih kepala.
Ia menilai para pemain mampu bangkit secara mental setelah kekalahan sebelumnya dan tetap tenang dalam situasi sulit.
Hasil ini juga mengakhiri catatan negatif Jepang yang sebelumnya enam kali beruntun kalah dari Korea Selatan di ajang besar FIBA.
Terakhir kali Jepang mengalahkan Korea di turnamen utama FIBA terjadi pada 1997.
Dengan rekor 3-1, Jepang kini memimpin Grup B. China dan Korea sama-sama mencatat 2-2, sedangkan Taiwan berada di posisi terbawah dengan 1-3.
Rangkaian kualifikasi FIBA berikutnya akan digelar pada 2-5 Juli mendatang.