Knicks Akhiri Boikot Gedung Putih Pascapenolakan Trump

Berita Basket NBA: New York Knicks akhirnya menorehkan sejarah dengan mengantongi gelar juara NBA setelah penantian panjang selama 53 tahun. Undangan dari Gedung Putih pun segera diterima, sebuah langkah yang menuai perhatian luas karena dapat meredakan ketegangan antara tim-tim juara olahraga AS dengan pemerintahan Donald Trump.

Pemilik Knicks, James Dolan, mengonfirmasi bahwa timnya telah secara resmi mendapatkan undangan tersebut. “Kami baru saja menerima undangan dari Gedung Putih. Kami menerima undangan itu. Kami masih harus menentukan detailnya dan sebagainya,” ujar Dolan dalam wawancaranya dengan WFAN New York.

Langkah Knicks ini, meski menuai kontroversi, sebenarnya tidak terlalu mengejutkan. Dolan dikenal memiliki kedekatan dengan Trump, bahkan sempat mengundang sang presiden untuk menyaksikan Gim 3 Final NBA 2026 di Madison Square Garden. Ini menjadikan Trump presiden aktif pertama yang menyaksikan Final NBA secara langsung.

Namun, kehadiran Trump di MSG tak diterima dengan hangat oleh para penggemar Knicks. Penonton tak segan melontarkan cemoohan ketika Trump muncul di layar besar, tanda ketidakpuasan yang cukup jelas. “Saya mengundang presiden untuk datang menonton pertandingan. Dia adalah teman saya. Saya sudah mengenalnya selama 30 tahun. Saya sangat bangga membawa Knicks ke Gedung Putih,” lanjut Dolan dengan tegas.

Tradisi kunjungan tim juara ke Gedung Putih ini telah lama berjalan, namun berubah menjadi isu politik di era Trump. Selama masa jabatan pertamanya pada 2017-2021, tidak ada tim juara yang berkunjung resmi ke Gedung Putih. Insiden paling terkenal terjadi pada 2017 ketika Golden State Warriors, dengan bintangnya Stephen Curry, secara terbuka menolak kunjungan tersebut. Trump pun akhirnya mengumumkan bahwa Warriors tidak lagi diundang.

Tren penolakan ini berlanjut. Toronto Raptors memilih absen, dengan pandemi Covid-19 turut mempengaruhi keputusan. Lakers, di bawah bimbingan LeBron James yang vokal mengkritik Trump, juga absen, serupa dengan Thunder yang menyebut alasan penjadwalan resmi.

New York Knicks, di bawah pengaruh Dolan, tampak berbeda. Namun, pertanyaan besar kini membayangi: apakah seluruh pemain Knicks akan ikut serta dalam kunjungan ini, ataukah ada yang akan mengikuti jejak para atlet sebelumnya yang menolak undangan Gedung Putih? (rag)

Artikel Tag: New York Knicks, donald trump, James Dolan