Jacob Bridgeman Unggul 6 Pukulan atas Rory McIlroy di Genesis Invitational

Jacob Bridgeman tampil luar biasa untuk membuka keunggulan enam pukulan atas Rory McIlroy setelah putaran ketiga turnamen Genesis Invitational di Riviera Country Club, Sabtu (21/2) waktu setempat.

Pegolf berusia 26 tahun asal Clemson itu membukukan skor 7-under 64, terendah pada hari tersebut, dan mengakhiri ronde dengan total 19-under 194.

Ia memulai hari dalam posisi berbagi puncak klasemen, namun menutupnya dengan jarak signifikan dari para pesaing, termasuk McIlroy yang berada di posisi kedua.

“Rasanya menyenangkan dan semuanya terasa mudah,” kata Jacob Bridgeman seusai pertandingan. “Ayunan saya terasa bagus dan dukungan penonton luar biasa.”

Bridgeman mencatatkan tujuh birdie dan satu eagle dalam penampilan dominan.

Salah satu pukulan terbaiknya terjadi di hole keempat par-3 sejauh 262 yard, ketika ia menggunakan stik 7-wood dan menempatkan bola hanya sekitar 30 inci dari lubang untuk birdie.

Ia kembali memakai 7-wood di hole ke-11 par-5 dari jarak 259 yard, menghasilkan eagle setelah bola berhenti hanya beberapa inci dari cup.

Keunggulan dua pukulan saat memasuki sembilan hole terakhir berubah menjadi enam setelah rangkaian birdie–eagle–birdie di awal back nine.

Sejak saat itu, Bridgeman praktis tak terkejar dan berpeluang meraih gelar PGA Tour pertamanya.

Dengan total skor 19-under setelah 54 hole, Jacob Bridgeman juga berpeluang memecahkan rekor 72 hole terlama di PGA Tour yang dipegang Lanny Wadkins sejak 1985 dengan skor 20-under 264 di ajang yang sama.

Sementara itu, McIlroy menutup putaran dengan skor 69 setelah mencatatkan tujuh par beruntun di akhir ronde.

Pegolf asal Irlandia Utara itu mengakui tertinggal cukup jauh, namun tetap optimistis. “Saya harus memulai dengan cepat dan mencoba memberi tekanan,” ujarnya.

McIlroy bukan asing dengan situasi tertinggal enam pukulan. Ia pernah bangkit dari defisit serupa untuk mengalahkan Scottie Scheffler di Tour Championship 2023.

Namun kali ini tantangannya tak mudah, mengingat Bridgeman tampil sangat konsisten sepanjang hari.

Xander Schauffele sempat berpeluang tetap dekat dengan pimpinan, tetapi kegagalan memasukkan empat putt jarak pendek membuatnya tertinggal.

Aaron Rai berada delapan pukulan di belakang, sementara Marco Penge yang sempat berbagi pimpinan setelah 36 hole justru mencatat skor 74 dan melorot 10 pukulan dari puncak.

Adapun Scottie Scheffler, yang lolos cut di batas minimal, membukukan skor 66 — ronde terbaiknya di Riviera — namun tetap tertinggal 14 pukulan.

Kini semua mata tertuju pada putaran final. Jacob Bridgeman, yang sebelumnya pernah bermain satu grup dengan McIlroy di babak playoff musim lalu, mengaku lebih siap menghadapi tekanan.

“Jika ini pertama kalinya, mungkin akan terasa berbeda. Tapi sekarang saya tidak khawatir,” katanya.

Artikel Tag: Genesis Invitational