Jack Whaley Amankan Gelar U.S. Amateur dan Tiket Turnamen Major 2027

Pegolf Florida State, Jack Whaley, meraih gelar U.S. Amateur 2026 setelah mengalahkan Jay Leng Jr. dengan skor 4 dan 3 dalam final 36 hole di Merion Golf Club, Minggu (16/8).

Whaley, 22, tampil luar biasa sepanjang turnamen meski harus menghadapi kondisi cuaca yang tidak bersahabat.

Pegolf asal Inggris itu bahkan sempat tersengat tawon pada sesi sore, tetapi tetap melanjutkan pertandingan hingga memastikan gelar amatir bergengsi tersebut.

Kemenangan Whaley menjadi semakin istimewa karena sang ayah, Andy Whaley, menjadi caddie-nya sepanjang pertandingan.

Setelah memasukkan putt birdie terakhir, Whaley langsung memeluk ayahnya. Sang ibu kemudian bergabung dalam momen keluarga tersebut.

"Saya bisa melihat dia bahagia, dan saya juga bisa melihat dia bahagia ketika keluar dari lapangan," kata Jack Whaley.

Whaley mengaku gelar tersebut memiliki arti besar karena sang ayah tidak pernah berhenti mendukungnya.

Saat masih remaja, Whaley beberapa kali gagal lolos cut dan sempat mempertimbangkan untuk berhenti bermain golf. Namun, Andy terus mengajaknya berlatih dan meyakinkannya untuk bertahan.

"Ketika kami berkendara pulang, saya melihat nama-nama yang ada di trofi ini. Saya tidak pernah berpikir nama saya akan berada di antara orang-orang luar biasa tersebut," ujar Whaley.

Perjalanan Whaley menuju gelar juga cukup menarik. Ia berkembang dari pemain berprestasi di level NAIA hingga menjadi pemain Florida State sebelum akhirnya menjuarai U.S. Amateur.

Ia mengenakan topi dan warna tim Florida State ketika menjalani babak final.

Whaley menjadi juara U.S. Amateur ketujuh yang lahir di Merion. Ia juga menjadi pegolf Inggris pertama yang memenangi turnamen tersebut sejak Matt Fitzpatrick pada 2013.

Dalam final, Leng sempat unggul dua hole setelah 18 hole pertama. Namun, Whaley bangkit pada sesi kedua dan membalikkan keadaan.

Ia harus bermain dengan dua sarung tangan karena hujan memengaruhi genggaman, sementara sengatan tawon di pergelangan kaki kanan membuatnya kesakitan selama beberapa hole.

Sebagai juara, Whaley mendapatkan sejumlah keuntungan besar. Ia memperoleh tiket ke U.S. Open 2027 dan The Open Championship 2027 di St. Andrews. Jika tetap berstatus amatir, ia juga berhak tampil di Masters 2027.

Leng, yang berstatus mahasiswa Stanford dan berada di peringkat ke-23 dunia amatir, juga mendapat hadiah penting.

Ia masuk tim Amerika Serikat untuk Walker Cup 2026 serta mendapat tempat di Masters dan U.S. Open 2027 di Pebble Beach jika tetap amatir.

Artikel Tag: Masters