Josele Ballester Raih Kemenangan Profesional Pertama di Saudi International

Josele Ballester menampilkan penampilan gemilang dalam karier profesionalnya pada Sabtu (22/11), dengan skor akhir 65 yang brilian, untuk memenangkan Saudi International dengan selisih tiga pukulan dan meraih kemenangan profesional pertamanya.

Pegolf Spanyol berusia 22 tahun ini sudah dikenal sebagai talenta berbakat setelah memenangkan gelar U.S. Amateur 2024.

Ia menunjukkan ketenangan, ketepatan, dan kedewasaan di luar usianya di Riyadh Golf Club saat ia melesat ke total 22-under par dalam turnamen penutup musim Asian Tour.

Josele Ballester memulai hari dengan selisih satu pukulan di belakang pemimpin bersama Caleb Surratt dan Dean Burmester, tetapi tidak membuang waktu untuk menunjukkan dominasi.

Membuka dengan birdie di lubang pertama, ia segera menetapkan nada untuk putaran yang ditandai dengan eksekusi yang tenang.

Birdie tambahan di lubang ketiga dan keenam membawanya ke posisi terdepan, dan pada paruh pertama putaran, ia telah menguasai sepenuhnya kejuaraan.

Surratt, yang mencari kemenangan profesional pertamanya, sempat stabil setelah awal yang buruk dengan dua bogey berturut-turut, naik ke par untuk hari itu dengan birdie di lubang keempat, kelima, dan kesembilan.

Burmester juga tetap dalam persaingan awal, tetapi harapannya hancur di sembilan lubang terakhir dengan bogey mahal di lubang ke-11 dan ke-13.

Ballester, sementara itu, mengukuhkan posisinya dengan birdie yang tajam di hole ke-10, ke-13, dan ke-16, membuka keunggulan yang nyaman yang tidak dapat ditantang secara berarti oleh pesaingnya.

Surratt akhirnya finis di posisi kedua sendirian dengan skor 19-under, sementara kesulitan Burmester membuatnya finis ketiga dengan skor 17-under.

Kemenangan senilai $1 juta ini menandai momen penting bagi Ballester, yang bergabung dengan Fireballs GC Sergio Garcia di LIV Golf awal tahun ini dan telah mencatatkan dua finis 10 besar dalam enam penampilannya.

“Ini semua yang saya impikan,” kata Josele Ballester setelahnya. “Sebagai anak kecil yang bermimpi tentang momen ini, memenangkan turnamen profesional pertama—inilah mengapa saya bekerja begitu keras. Mencapai ini membuat saya ingin terus berkembang setiap hari.”

Kemenangannya hanyalah bagian dari minggu yang penting di Riyadh. Dengan Saudi International sebagai ajang terakhir International Series, dua kartu LIV Golf yang diidamkan diperebutkan.

Scott Vincent dari Zimbabwe, yang pernah terdegradasi dari LIV setelah finis di posisi ke-50 pada 2024, memastikan kembalinya dengan finis di posisi teratas Peringkat Seri.

Yosuke Asaji dari Jepang berhasil mengalahkan Miguel Tabuena dengan selisih lebih dari 50 poin—meski gagal lolos cut—untuk merebut kartu kedua yang tersedia.

Turnamen ini juga mencatat penampilan menonjol dari Anthony Kim, yang melanjutkan comeback-nya setelah hiatus 12 tahun. Skor akhir 70 membawanya ke posisi kelima bersama, hasil terbaiknya sejak kembali ke golf profesional tahun lalu.

Lonjakan pesat Josele Ballester kini terus berlanjut dengan ekspektasi yang semakin tinggi.

Hanya dalam 10 penampilan pertamanya di karier profesional, pegolf muda Spanyol ini telah memperkenalkan dirinya sebagai kekuatan baru yang tangguh di kancah golf global—dan trennya menunjukkan bahwa ini baru permulaan.

Artikel Tag: Josele Ballester