Ford Tanggapi Tekanan Masa Depan Max Verstappen

Berita F1: Direktur Ford Performance, Mark Rushbrook, telah menyoroti masa depan Max Verstappen yang masih belum pasti dan apakah hal ini menambah tekanan bagi kemitraan pabrikan Amerika tersebut dengan Red Bull untuk memulai dengan kuat. Meskipun ada pembicaraan dengan Mercedes dan ketidakpastian apakah ia akan tetap dengan Red Bull pada awal regulasi baru, Verstappen mengungkapkan sebelum Grand Prix Hungaria tahun lalu bahwa ia berkomitmen untuk tim hingga 2026.

Namun, tidak ada jaminan bahwa dia akan melanjutkan dengan tim yang berbasis di Milton Keynes tersebut setelah itu, dengan banyak bergantung pada seberapa kompetitif mobil Red Bull musim ini. Untuk pertama kalinya dalam sejarahnya, Red Bull — dengan dukungan teknis dari Ford — memproduksi unit daya mereka sendiri, menempatkannya dalam persaingan langsung dengan Mercedes, Ferrari, Honda, dan Audi.

Jika Red Bull dan Ford tidak dapat menyediakan paket kompetitif bagi Verstappen, pembalap Belanda ini kemungkinan akan memiliki beberapa tim yang bersaing untuk mendapatkan jasanya mulai 2027. Untuk membangun momentum dalam era baru Formula 1, Red Bull dan Ford idealnya menginginkan Verstappen tetap setidaknya hingga kontraknya berakhir pada 2028, tetapi Rushbrook tahu itu hanya dapat terjadi jika tim tampil baik di lintasan.

"Sebagai pembalap, kita selalu ingin menang, bukan?" ujar Rushbrook kepada Motorsport Italy. "Jadi penting untuk tampil dan memberikan performa terbaik. Kami tahu 2026 akan menjadi tahun yang menantang bagi semua orang di paddock karena aturan baru."

"Dan terlepas dari pembalapnya, sangat penting bahwa tim memberikan hasil yang memuaskan." Red Bull dan Ford tidak dapat membiarkan awal yang buruk terhadap regulasi baru jika mereka ingin bersaing untuk gelar pembalap dan konstruktor, menempatkan tekanan langsung pada performa.

Hal itu bahkan tanpa mempertimbangkan masa depan Verstappen yang belum jelas — sesuatu yang ingin dijauhkan Rushbrook dari perhatiannya. "Komentar saya independen dari Max," katanya. "Kami ingin keluar di sana dengan tujuan memenangkan balapan."