Fernando Mendoza Resmi Masuk NFL Draft 2026, Kandidat Kuat Pilihan No. 1

Quarterback Indiana, Fernando Mendoza, resmi mengumumkan keputusannya untuk mengikuti NFL Draft 2026 dan diprediksi kuat akan menjadi pilihan nomor satu secara keseluruhan.

Keputusan ini datang hanya beberapa hari setelah Mendoza mengukir sejarah dengan membawa Indiana Hoosiers meraih gelar juara nasional pertama mereka, sekaligus menutup musim sempurna 16-0.

Mendoza, peraih Heisman Trophy 2025, menyampaikan pengumuman tersebut melalui media sosial pada Jumat waktu setempat. Dalam pesannya, ia menyebut langkah ini sebagai awal dari tantangan baru di level profesional.

Keputusan Fernando Mendoza sebenarnya tidak mengejutkan banyak pihak, mengingat performanya yang luar biasa sepanjang musim dan meningkatnya minat dari tim-tim NFL, khususnya Las Vegas Raiders.

Raiders disebut sebagai kandidat terkuat untuk memilih Mendoza dengan pick pertama.

Manajemen Raiders terlihat serius memantau sang quarterback, dengan kehadiran pemilik mayoritas Mark Davis, minoritas Tom Brady, serta general manager John Spytek di pinggir lapangan saat Indiana menaklukkan Miami 27-21 di laga final College Football Playoff.

Kemenangan tersebut semakin menegaskan status Fernando Mendoza sebagai prospek terbaik di kelas draft tahun ini.

Secara statistik, Mendoza tampil nyaris sempurna. Ia mencatatkan akurasi lemparan 72 persen dengan total 3.535 yard, 41 touchdown, dan hanya enam intersepsi.

Di luar kemampuan melempar, ia juga berkontribusi lewat permainan lari dengan 276 yard dan tujuh touchdown.

Salah satu momen paling ikonik datang di partai final, ketika ia mencetak touchdown lewat lari sejauh 12 yard pada kuarter keempat, sebuah aksi yang menjadi simbol kejayaan Indiana musim ini.

Sebelum bersinar bersama Hoosiers, Mendoza sempat menghabiskan dua musim di California (Cal) sebelum memutuskan pindah.

Kepindahan itu terbukti menjadi keputusan tepat, karena ia berkembang pesat dan memimpin Indiana menjadi salah satu tim paling dominan dalam sejarah modern sepak bola kampus.

Dengan mundurnya quarterback Oregon, Dante Moore, yang memilih kembali ke kampus untuk satu musim lagi, posisi Mendoza sebagai quarterback terbaik di draft 2026 semakin tak tergoyahkan.

Bagi Raiders, kebutuhan akan quarterback masa depan sangat mendesak setelah musim 2025 yang buruk.

Jika Mendoza benar-benar dipilih pertama, ia akan bergabung dengan daftar elit pemain yang berhasil meraih Heisman Trophy, gelar juara nasional, dan menjadi pick nomor satu NFL Draft dalam kurun waktu setahun—mengikuti jejak Joe Burrow dan Cam Newton.

Bagi Fernando Mendoza, NFL Draft 2026 bukan sekadar langkah karier, melainkan kelanjutan dari perjalanan luar biasa yang telah ia bangun. Tantangan berikutnya menantinya di level tertinggi sepak bola Amerika.

Artikel Tag: NFL