Leclerc Ungguli Latihan Bebas, Herta Dekati F1 di Meksiko

Berita F1: Charles Leclerc menjadi yang tercepat dalam sesi latihan bebas pertama di Grand Prix Kota Meksiko, unggul enam setengah detik dari Kimi Antonelli yang berada di posisi kedua. Fred Vesti, yang menggantikan George Russell, mencatat waktu tercepat ketiga di Autódromo Hermanos Rodríguez, diikuti oleh Lewis Hamilton dan Ayumu Iwasa yang menggantikan Max Verstappen. Pembalap Mercedes itu menjadi rookie terdepan dalam sesi yang diikuti oleh 10 rookie; hanya Ferrari yang tidak mengikuti tren dengan tidak menyerahkan salah satu SF-26 mereka kepada pembalap junior.

Mungkin yang paling signifikan adalah pencapaian Colton Herta yang menyelesaikan 24 lap — dan dengan demikian menempuh jarak 100 km — dalam sesi ini dengan Cadillac yang biasa dikendarai Valtteri Bottas. Dengan pencapaian ini, pembalap asal Amerika tersebut berhasil meraih Super Licence FIA, membawa langkah besar menuju impiannya untuk berlaga di F1.

30 Menit Pertama

Aksi pada sesi FP1 yang padat langsung dimulai ketika jam pertama sesi di Autódromo Hermanos Rodríguez dimulai, dengan sebagian besar pembalap keluar dari pit lane. Dengan 10 rookie yang berpartisipasi, semuanya bersemangat untuk mendapatkan waktu sebanyak mungkin di trek. Herta, mengejar 24 lap untuk memperoleh poin Super Licence FIA yang ke-40 dan terakhir, berusaha keras menempati jalur cepat, dengan pembalap pemenang sembilan kali IndyCar tersebut berupaya menggantikan kursi Cadillac milik Valtteri Bottas, meski dengan kampanye F2 yang mengecewakan.

Antonelli, meskipun putaran push pertamanya dihapus karena batas trek setelah sektor terakhir yang berantakan, memimpin lebih awal dengan catatan waktu rendah 1:20 detik. Leclerc mempercepat laju dan menjadi yang tercepat ketika sesi mencapai sepertiga jarak, pembalap Ferrari itu mencatat waktu 1:19.197 dengan Antonelli tertinggal tiga persepuluh detik.

Hadjar mengalami waktu yang sulit. Setelah mengeluh ada "sesuatu yang salah" lewat radio tim, pembalap Prancis itu kembali ke pit, dengan Red Bull-nya tampaknya mengalami masalah unit daya. Leonardo Fornaroli, yang menggantikan Lando Norris, mengalami slip besar di Tikungan 11, mengemudikan McLaren dengan kontrol mobil yang impresif, setelah terganggu oleh rival di depannya di bagian tikungan esses yang rumit.

Banyak pembalap mengalami momen mereka sendiri, termasuk Oscar Piastri di MCL40 saudaranya, yang menemukan rumput di Tikungan 1, membuat lantai mobilnya tidak dalam kondisi baik. Hamilton, setelah menyelesaikan eksperimen aliran udara, melepaskan rake aerodinamis dari SF-26 miliknya untuk menjalani sesi yang lebih representatif. Pembalap juara dunia tujuh kali F1 itu langsung menempati posisi ketiga, tujuh persepuluh detik lebih lambat dari rekan setimnya.

Freddie Slater mengalami setengah jam yang buruk, hanya menyelesaikan enam putaran pengenalan, termasuk satu dengan kipas yang masih menempel di sisi pod kanan Audi-nya. Hal ini akan berujung pada denda dari FIA, dan tampaknya menjadi alasan tim memintanya mematikan mesin saat kembali ke garasi; sore harinya berakhir — atau begitulah yang disarankan tim.

Paruh Kedua

Leclerc terus memacu larinya, mengurangi tolok ukur menjadi 1:18.128, mengalahkan waktu terbaiknya — dan sesi — dari FP1 di Meksiko 12 bulan lalu, yang tercatat 1:18.380. Pierre Gasly menikmati awal yang kuat untuk akhir pekannya, naik ke posisi keempat untuk Alpine dengan catatan waktu 1:19.210, hanya sedikit lebih cepat dari rookie terdepan, Iwasa, di RB22 milik Max Verstappen.

Fred Vesti segera mengalahkan pembalap Red Bull, menempati posisi ketiga, kurang dari sepersepuluh detik lebih lambat dari Antonelli. Beberapa saat kemudian, rookie lainnya, Jak Crawford, diarahkan untuk menghentikan Aston Martin milik Lance Stroll, memicu virtual safety car.

Saat sesi dilanjutkan dengan kecepatan penuh, Slater kembali ke arena, dengan Audi telah memperbaiki masalah yang melanda R26-nya. Pembalap Inggris itu akhirnya mencatat waktu di papan skor, hanya cukup untuk posisi P21. Dia juga meniru Piastri dengan melintasi rumput di kompleks Tikungan 1-3.

Nikola Tsolov, yang berada di posisi P12 dalam mobil Racing Bulls milik Liam Lawson, mengalami kaki kanan mati rasa dan harus menggoyangkannya sebelum kembali ke kokpit dan sirkuit di menit-menit akhir. Pembalap Bulgaria tersebut kemungkinan telah memiliki fitting kursi lengkap dan telah mengendarai mobil F1 lama, tetapi lebih tinggi dari Lawson dan Arvid Lindblad, di sekitar siapa VCARB 03 dirancang.

Fernando Alonso muncul di posisi ketujuh, hasil terbaik untuk Aston Martin di sesi mana pun sepanjang musim ini, menandakan kemajuan berkelanjutan di tim yang berbasis di Silverstone tersebut. Di saat-saat terakhir, Herta menyelesaikan putaran ke-24 dan yang paling penting, meraih poin terakhir menuju Super Licence FIA miliknya.