Esteban Ocon Dikeluarkan dari Haas, Button Kecewa

Berita F1 kembali memanas dengan Jenson Button, juara dunia 2009, yang menyatakan rasa frustrasinya terhadap situasi seputar Esteban Ocon. Button mengisyaratkan bahwa Ocon mungkin telah mengorbankan sisa kariernya di F1. Haas mengonfirmasi pada akhir September bahwa Ocon akan meninggalkan tim di akhir musim 2026, menutup perjalanan dua tahunnya dengan tim tersebut. Segera setelah itu, Haas mengumumkan perekrutan rookie Rafael Camara yang diprediksi akan berpasangan dengan Oliver Bearman.

Button menyadari bahwa situasi tersebut pastinya sulit diterima oleh Ocon. “Selalu sulit bagi seorang pembalap ketika mengetahui timnya sedang mempertimbangkan pembalap lain untuk tahun berikutnya, dan Anda harus keluar,” ujar Button kepada Sky F1. Namun, pada Sabtu pagi di Mexico City, tim mengonfirmasi bahwa Ocon akan digantikan selama akhir pekan balapan, dengan Ryo Hirakawa menggantikan pembalap asal Prancis tersebut. Haas tidak memberikan alasan resmi di balik pengunduran ini, tetapi menegaskan bahwa hal itu tidak terkait dengan penyakit.

Muncul laporan bahwa Ocon mungkin terlibat dalam pertengkaran fisik dengan kepala tim, Ayao Komatsu, meskipun pemenang grand prix itu membantah cerita tersebut. Ada ketegangan yang berkembang ketika Ocon menyuarakan ketidakpuasannya melalui radio tim selama FP2 terkait rencana tim menjalankannya dengan ban medium, ketika ia menginginkan ban soft.

Button berspekulasi bahwa Ocon mungkin telah membuang karier F1-nya karena masalah ini. “Hal terbaik yang bisa dia lakukan untuk dirinya sendiri adalah mengemudi sekeras mungkin, bekerja sekeras mungkin, dan menunjukkan seberapa baik dirinya. Dia tidak bisa melakukan itu lagi karena ketidaksetujuan pada ban saat latihan. Ini bahkan bukan kualifikasi atau balapan; ini hanya latihan. Itu membuat saya frustrasi ketika melihatnya. Para pembalap ini adalah 22 pembalap terbaik di dunia yang tidak mendapatkan kesempatan ini dengan mudah, dan dia mungkin saja telah membuang sisa kariernya di F1."