Taktik Arne Slot: Kunci Sukses Liverpool Musim Ini

Berita Liga Inggris: Memasuki paruh musim debut Arne Slot di Liverpool, mereka mengumpulkan 46 poin dengan keunggulan enam poin atas rival yang telah bermain lebih banyak. Kini, di musim keduanya, Liverpool berada di posisi keempat. Apakah itu adil? “Ya, ya,” kata Slot. Ini menunjukkan bahwa segalanya tidak berjalan sepenuhnya sesuai rencana. Mengingat dua pertiga dari pengeluaran £450 juta mereka dihabiskan untuk pemain bernaluri menyerang, ini terasa sebagai indikasi bahwa hanya satu pemain yang mencetak lebih banyak gol liga daripada Ryan Gravenberch atau, di semua kompetisi, daripada Dominik Szoboszlai.

Hasil imbang 0-0 pada Hari Tahun Baru melawan Leeds menjadi pertandingan pertama tanpa gol dalam era Slot, mencerminkan masalah yang lebih luas. Ketika Hugo Ekitike, pemimpin dalam daftar pencetak gol, tampil buruk, tidak jelas siapa yang akan mencetak gol.

Jika Liverpool tampak telah merakit empat pemain fantastis di musim panas, sebuah kuartet yang mengancam tak terbendung, kenyataannya tidak demikian. Alexander Isak cedera, seperti sering terjadi. Mohamed Salah sedang berada di Piala Afrika, sebagaimana yang diperkirakan, tetapi hanya setelah dicadangkan, dengan masa depannya yang tidak pasti, dan ketika penghilangan dirinya dari tim diiringi oleh perubahan taktik. Florian Wirtz tidak efektif melawan Leeds dan terganggu oleh cedera hamstring ringan.

Liverpool, tim yang tampaknya dibangun untuk menghancurkan lawan, kini mengadopsi desain yang kurang ambisius. Mereka adalah "20 persen" Slot. “Setiap pertandingan yang kami mainkan, itu adalah kerja keras, dua tim saling berdekatan,” jelasnya. “Kami adalah tim yang mungkin lebih baik daripada tim lain, tetapi tidak cukup. Kami terus-menerus berada dalam perbedaan 20 persen ini.”

Lima bulan pertama kampanye mereka dapat dibagi menjadi tiga bagian. Ada awal yang penuh ketegangan, kemenangan yang digerakkan oleh gol-gol akhir, tetapi dalam pertandingan yang terlalu terbuka. Ada masa buruk dengan enam kekalahan dalam tujuh pertandingan, pertahanan gelar yang secara efektif hancur pada bulan November. Kemudian ada laju tak terkalahkan yang disusun tanpa Salah, dengan penekanan lebih besar pada soliditas.

“Kami mengalami kesulitan sepanjang waktu,” aku Slot. “Kami memulai dengan sangat baik dalam hal hasil [tetapi] pertandingan sangat ketat. Kemudian kami memasuki fase di mana pertandingan masih sangat ketat, tetapi kami terus-menerus tidak beruntung. Sekarang kami telah tujuh atau delapan pertandingan berturut-turut tak terkalahkan, tetapi jika Anda katakan ini, Anda merasa seperti, ‘mereka terbang melalui liga’. Tapi itu bukan yang kami lakukan.”

Slot sering mengeluhkan kebutuhan Liverpool akan momen ajaib atau bola mati untuk membongkar pertahanan padat, dan ketika mereka memiliki keseimbangan set-piece negatif; para pemainnya dihukum karena kejujuran mereka ketika tidak mendapatkan penalti, dan dia menginginkan satu melawan Leeds. “Margin sangat kecil. Jadi itu bisa mempengaruhi kami memiliki tiga, empat, lima, enam poin lebih banyak, mungkin,” kata Slot. Tetapi Liverpool tidak menghancurkan lawan: mereka memiliki tiga hasil imbang liga, 11 pertandingan ditentukan oleh satu gol, hanya satu lebih dari dua, dan mereka kalah dalam pertandingan itu.

“Saya akan terus mendorong dan para pemain akan terus mendorong untuk mencapai situasi di mana kami lebih dari 20 persen, dan kami dapat membuat perbedaan lebih besar dan semoga kami dapat menemukan momen di mana kami dapat terbang melalui musim ini, tetapi untuk 19 pertandingan pertama, ini adalah pertempuran yang konstan,” kata Slot.

Liverpool harus menggandakan kualitas bertarung mereka. Dalam delapan pertandingan tak terkalahkan mereka, mereka memiliki empat clean sheet dan hanya kebobolan enam gol; tiga di antaranya terjadi dalam hasil imbang 3-3 di Elland Road ketika Slot merasa Leeds sebenarnya menciptakan sedikit peluang bagus.

“Saya pikir jelas dan tegas bahwa kami hampir tidak memberikan peluang lagi,” kata Slot. Namun, ada pengorbanan. “Bagi saya, juga jelas dan tegas bahwa kami merasa cukup sulit untuk menghasilkan cukup banyak peluang untuk semua penguasaan bola yang kami miliki, dan itu bukan hal baru bagi kami musim ini.”

Kapten Virgil van Dijk menegaskan pergeseran yang lebih pragmatis. “Ada lebih banyak penekanan pada fakta bahwa Anda harus bertahan sebagai tim untuk mencegah peluang melawan Anda,” kata bek itu. “Dan saya pikir itu pasti terjadi. Anda melihat kerja keras yang jelas dilakukan oleh lini tengah kami untuk membantu kami sebagai lini pertahanan terakhir.”

Namun, dalam musim ketika keseimbangan menghindari Liverpool, ada kebosanan, kekurangan pencetak gol yang mungkin. Dalam laju tak terkalahkan mereka saat ini, mereka hanya menjadi pencetak gol tertinggi kedelapan. Dalam awal kemenangan 100 persen mereka, tidak ada yang mencetak lebih banyak gol. Tetapi selama enam kekalahan dalam tujuh pertandingan, hanya Burnley yang kebobolan lebih banyak. Peningkatan pertahanan tiba tanpa Salah, tetapi seperti yang diketahui Slot, Liverpool tidak terbang. Tidak selama mereka tetap menjadi "20 persen".