Gary O'Neil Kenang Awal Karier Kepelatihan di Akademi Liverpool

Berita Liga Inggris: Manajer Ipswich Town, Gary O'Neil, membagikan kisah emosional mengenai perjalanan awal kariernya di dunia kepelatihan bersama akademi Liverpool usai memutuskan pensiun sebagai pemain profesional.

O'Neil mengawali langkah pertamanya di dunia manajerial dengan menangani tim kelompok umur U-21 di Liverpool. Kesempatan emas tersebut didapatkannya berkat hubungan baik dengan direktur akademi Liverpool, Alex Inglethorpe, yang memberikan kepercayaan besar baginya untuk menimba ilmu di klub sebesar itu.

Ipswich Town dijadwalkan bakal bertanding menghadapi Liverpool pada laga sengit Premier League yang berlangsung di Portman Road pada Sabtu (5/9/2026) dini hari WIB. Pertandingan ini menjadi momen spesial bagi O'Neil untuk beradu taktik melawan mantan klub yang pernah menjadi tempatnya berkembang.

"Saya sangat menghargai orang-orang di sana, karena saya baru saja pensiun dari bermain, untuk memberi saya kesempatan bekerja di klub sebesar itu dan di tingkat akademi yang tinggi bersama tim U-21. Saya menghargai Alex Inglethorpe," ujar Gary O'Neil.

Meskipun masa baktinya di Liverpool tidak berlangsung lama akibat datangnya penawaran melatih tim utama Bournemouth, O'Neil mengaku mendapat banyak pelajaran berharga selama berada di sana. Pengalaman tersebut membentuk fondasi kuat bagi karier kepelatihannya hingga kini dipercaya menangani Ipswich Town.

"Itu sangat membantu saya. Saya belajar sangat banyak. Saya tidak berada di sana selama yang saya inginkan karena kesempatan untuk pindah ke sepak bola tim utama di level yang baik datang cukup cepat. Tetapi saya menyukai waktu saya di sana, membuat banyak teman baik," tambah sang manajer.

Di akademi Liverpool pula O'Neil pertama kali bertemu dengan para asistennya saat ini di Ipswich Town, seperti Neil Critchley dan Tim Jenkins. Lingkungan akademi Liverpool dinilainya sangat berkualitas dalam mencetak talenta-talenta berbakat, baik di dalam maupun di luar lapangan hijau.

Gary O'Neil kini menatap antusias laga akhir pekan nanti dan berharap mampu membawa timnya meraih hasil positif atas Liverpool. Ia bertekad mempersembahkan kemenangan manis bagi para pendukung Ipswich Town sekaligus membuktikan kapasitasnya sebagai manajer berkualitas di kasta teratas sepak bola Inggris.

"Lingkungan di sana menghasilkan pemain-pemain bagus, menghasilkan pelatih-pelatih bagus. Saya sangat menikmati waktu saya di sana, saya masih mengenal beberapa pelatih di sana, jadi tidak sabar untuk bertemu kembali dengan mereka akhir pekan ini dan berharap kami bisa mendapatkan hasil yang bisa dibanggakan," tegas O'Neil.

Artikel Tag: Liverpool, Premier League, ipswich town, Gary O'Neil