Gary Neville Sentil Arsenal: Bangun Kalau Mau Juara Premier League

Berita Liga Inggris: Gary Neville melontarkan kritik tajam kepada Arsenal meski The Gunners sukses meraih kemenangan dramatis 2-1 atas Wolverhampton Wanderers. Legenda Manchester United itu menegaskan tim Mikel Arteta harus “bangun” jika benar-benar ingin menjuarai Premier League musim ini.

Arsenal nyaris kehilangan poin di Emirates Stadium pada Ahad (14/12) lalu. Gol bunuh diri Yerson Mosquera di masa injury time akhirnya menyelamatkan pasukan Mikel Arteta, setelah sebelumnya Wolves menyamakan kedudukan lewat sundulan Tolu Arokodare pada menit-menit akhir.

Gol tersebut membatalkan keunggulan Arsenal yang lebih dulu tercipta melalui gol bunuh diri Sam Johnstone. Namun di detik-detik terakhir, bola mengenai kepala Mosquera dan bersarang di sudut jauh gawang Wolves, memastikan tiga poin krusial bagi tuan rumah.

Hasil ini membuat The Gunners tetap berada di puncak klasemen, unggul dua poin atas Manchester City, yang menang telak 3-0 atas Crystal Palace. Meski demikian, Gary Neville menilai performa Arsenal jauh dari standar calon juara.

“Kalau Anda masuk ke ruang ganti setelah pertandingan seperti itu, saya rasa pelatih akan memberi sedikit teguran, dengan mengatakan, ‘Itu tidak cukup bagus dan kalian harus meningkatkan level performa,’” ujar Neville kepada NBC Sports. “Jika Anda bermain seperti itu terlalu sering, maka Anda tidak akan memenangkan liga ini.”

Meski begitu, Neville juga mengakui bahwa performa buruk sesekali tidak bisa dihindari dalam perjalanan panjang musim. “Di sisi lain, Anda juga berpikir bahwa dalam satu musim pasti ada momen dan performa seperti ini, dan tidak semuanya akan berjalan mulus,” katanya.

Namun peringatan keras tetap ia sampaikan. “Jika saya ada di ruang ganti, saya akan menampar diri saya sendiri dan berkata, ‘Bangun, ayo! Kita akan berada dalam bahaya jika terus bermain di level seperti ini.’”

Neville menilai Arsenal sedang mengalami sedikit penurunan performa, meski hasil akhir tetap penting. “Ada sedikit penurunan performa dari Arsenal, tetapi sangat penting mereka mendapatkan tiga poin itu. Itu sangat vital,” tegasnya.

Dalam laga tersebut, Arteta kembali menurunkan Viktor Gyokeres sebagai starter, sementara Mikel Merino dicadangkan meski tengah tajam di depan gawang. Gyokeres menjalani malam yang sulit dan ditarik keluar sembilan menit jelang laga berakhir.

Ia digantikan oleh Gabriel Jesus, yang baru kembali bermain setelah absen panjang akibat cedera ACL. Masuknya penyerang asal Brasil itu memberi dampak langsung, karena ia terlibat dalam situasi yang berujung gol kemenangan Arsenal, meski gol tersebut akhirnya tercatat sebagai gol bunuh diri Mosquera.

Kemenangan dramatis ini menjaga Arsenal tetap di jalur juara, namun seperti peringatan Gary Neville, performa mereka harus segera meningkat jika ingin benar-benar mengakhiri penantian panjang gelar Premier League sejak 2004.

Artikel Tag: Gary Neville, Arsenal, Premier League