Bilal Fawaz Pertahankan Gelar Inggris usai Hentikan Eithan James

Bilal Fawaz mempertahankan gelar kelas junior menengah Inggris setelah menghentikan Eithan James pada ronde kedelapan dalam pertarungan di Utilita Arena, Birmingham, Sabtu (3/10) malam.

Fawaz, 38 tahun, mencatat kemenangan dengan kekuatan dan tekanan yang sulit dibendung James, yang 12 tahun lebih muda.

Kemenangan tersebut membuat rekor Bilal Fawaz menjadi 13-1-1 dengan lima kemenangan knockout (KO).

James, yang memiliki rekor 17-3, merupakan petinju berbakat dengan kemampuan bertarung dari kedua posisi.

Namun, minimnya kekuatan pukulan membuatnya harus tampil nyaris sempurna untuk mengalahkan petinju papan atas di level domestik Inggris.

James mengawali pertarungan dengan mengendalikan sebagian besar tiga menit pertama. Namun, Fawaz memberikan peringatan ketika kombinasi pukulannya mengguncang James menjelang bel berbunyi.

Sejak ronde kedua, Bilal Fawaz mulai terus menekan dan berjalan maju untuk memaksakan pertarungan jarak dekat.

Kedua petinju mengalami luka setelah benturan kepala tidak sengaja pada ronde keempat. Meski kombinasi Fawaz sempat tidak mengalir sempurna, pukulan yang dilepaskannya lebih keras dan bersih.

James tetap memberikan perlawanan melalui jab dan serangan ke tubuh. Namun, Fawaz mampu menerima pukulan tersebut dan membalas dengan serangan yang lebih berat.

Tekanan Fawaz akhirnya membuahkan hasil pada awal ronde kedelapan. Sebuah pukulan kanan keras menjatuhkan James.

Ia mampu bangkit, tetapi Fawaz langsung kembali menyerang dan menjatuhkannya untuk kedua kalinya dengan pukulan kanan, memaksa wasit menghentikan pertandingan.

Pada laga lain, Hamza Uddin merebut gelar kelas terbang Inggris setelah menghentikan Sean Bruce pada ronde kedelapan.

Petinju asal Walsall berusia 23 tahun itu juga merebut sabuk Commonwealth yang lowong dan memperbaiki rekor menjadi 8-0 dengan lima KO.

Uddin tampil lebih cepat dan tajam dibanding Bruce, yang kesulitan mengimbangi kecepatannya. Uddin menjatuhkan Bruce pada ronde kelima melalui pukulan kiri ke bawah siku dan kembali menjatuhkannya dengan hook kiri.

Sementara itu, Ibraheem Sulaimaan mempertahankan gelar kelas junior ringan Inggris setelah menang angka atas Sonny Hardy dalam 10 ronde.

Sulaimaan menang dengan skor 97-93, 97-93, dan 96-93 untuk menjaga rekor sempurnanya menjadi 12-0.

Odel Kamara juga mencatat kemenangan pada debut profesional dengan menghentikan Thodoris Ritzakis pada ronde ketiga.