Talen Horton-Tucker Jadi Pahlawan saat Fenerbahce Taklukan Bologna

Berita Basket Eropa: Dengan enam pemain absen – termasuk point guard utama Wade Baldwin, yang absen mendadak – Fenerbahce Beko Istanbul membutuhkan pahlawan saat melawan Virtus Bologna. Mantan pemain NBA, Talen Horton-Tucker menjawab panggilan tersebut.

Masalahnya adalah Carsen Edwards memiliki ide yang sama. Guard Virtus itu mencetak 15 poin di kuarter pertama dan 19 poin hingga paruh pertama pertandingan, sehingga tuan rumah unggul 47-40. Namun semuanya berbalik setelah jeda. Fenerbahce meningkatkan pertahanan tingkat juara mereka, menahan Virtus hanya dengan 33 poin di paruh kedua dan lolos dengan kemenangan 80-85 dalam lanjutan EuroLeague Basket 2026

Ini hanya kekalahan kandang ketiga Virtus musim ini di Virtus Arena, tempat mereka tampak hampir tak terkalahkan. 28 poin tertinggi dalam karier Horton-Tucker – termasuk 4 tembakan tiga angka terbaik pribadinya – terbukti cukup untuk menahan Edwards, yang mencetak 35 poin, satu poin di bawah rekor tertinggi kariernya sendiri.

“Dia tampil hebat,” kata Horton-Tucker tentang Edwards. “Mereka tim yang bagus, dilatih dengan baik. Mereka bermain keras sepanjang pertandingan dan memberi kami ujian yang berat. Pada titik musim ini, kami hanya mencoba untuk meraih kemenangan.”

Di musim perdananya di EuroLeague, guard berusia 25 tahun ini telah menjadi fenomena karena kemudahannya dalam melakukan penetrasi ke ring. Hanya sedikit pemain yang dapat menandingi kekuatan atau fisiknya dalam menyerang ring.

Dan jika Talen Horton-Tucker terus berkembang sebagai ancaman dari perimeter – ia telah mencetak angka dua digit dalam sembilan pertandingan berturut-turut dan rata-rata mencetak 14,8 poin per pertandingan – sulit untuk melihat bagaimana pertahanan dapat menghentikannya.

Contohnya: Saat waktu tembakan hampir habis, Horton-Tucker dengan tenang melangkah ke kiri dan memasukkan tembakan tiga angka melewati Saliou Niang dengan sisa waktu 23 detik, sebuah rangkaian kejadian yang pasti akan menghantui pelatih tim lawan.