Oklahoma Sooners dan Auburn Tigers Gagal Lolos ke Turnamen NCAA 2026

Dua tim dari Southeastern Conference (SEC) menjadi sorotan setelah gagal masuk daftar peserta Turnamen Basket Putra NCAA 2026 meskipun konferensi tersebut mendapatkan total 10 tiket.

Tim yang dimaksud adalah Oklahoma Sooners dan Auburn Tigers. Keduanya harus rela berada di luar daftar 68 tim peserta setelah tempat terakhir turnamen NCAA diberikan kepada SMU Mustangs dari Atlantic Coast Conference (ACC).

Oklahoma menjadi tim pertama yang tidak terpilih dengan catatan musim 19 kemenangan dan 15 kekalahan, disusul Auburn yang memiliki rekor 17-16.

Menariknya, kedua tim tersebut sama-sama finis di posisi ke-11 klasemen musim reguler SEC dengan rekor konferensi identik 7-11.

Selain Oklahoma dan Auburn, dua tim lain yang juga masuk kategori “first four out” adalah San Diego State Aztecs dari Mountain West Conference dan Indiana Hoosiers dari Big Ten Conference.

Sementara itu, tim-tim yang berhasil masuk sebagai unggulan ke-11 sekaligus menjadi peserta terakhir yang lolos ke turnamen adalah NC State Wolfpack dari ACC, Texas Longhorns dari SEC, serta Miami RedHawks dari Mid-American Conference.

Ketua komite seleksi Keith Gill menegaskan bahwa komite telah memilih tim yang tepat untuk mengisi daftar peserta turnamen, meskipun proses menentukan tim terakhir selalu menjadi keputusan yang paling sulit.

Menurut Gill, banyak tim memiliki resume yang kuat sehingga perbandingan harus dilakukan secara detail, termasuk menilai kekuatan jadwal pertandingan serta performa sepanjang musim.

Oklahoma sempat meningkatkan peluangnya setelah menutup musim reguler dengan performa cukup baik.

Sooners mencatat delapan kemenangan dari 11 pertandingan terakhir, termasuk enam kemenangan beruntun. Namun tidak satu pun kemenangan tersebut diraih atas tim yang sedang berperingkat.

Oklahoma kemudian tersingkir di perempat final turnamen SEC setelah kalah dari Arkansas Razorbacks.

Sementara itu, Auburn justru mengalami penurunan tajam menjelang akhir musim.

Setelah mencatat rekor 14-7 pada akhir Januari, Tigers hanya meraih tiga kemenangan dalam 12 pertandingan berikutnya, termasuk empat kekalahan dari tim berperingkat.

Mantan pelatih Auburn Bruce Pearl, yang kini menjadi analis televisi, menilai Auburn atau Oklahoma seharusnya lebih layak masuk turnamen NCAA dibandingkan SMU karena jadwal pertandingan yang lebih berat.

Di sisi lain, San Diego State—runner-up turnamen NCAA 2023—juga gagal mendapatkan tempat meskipun menyelesaikan musim reguler di posisi kedua konferensi dan mencapai final turnamen konferensi.

Pelatih Aztecs Brian Dutcher menyatakan kekecewaannya namun tetap menghormati keputusan komite seleksi.

Artikel Tag: Oklahoma Sooners, NCAA, Auburn Tigers