Matt Hodge Mengalami Cedera, Bakal Absen Bela Villanova

Berita Basket NCAA: Pemain depan Villanova, Matt Hodge, yang berstatus mahasiswa tahun pertama (redshirt freshman), akan absen hingga akhir musim 2025-26 karena cedera ACL yang membutuhkan operasi, demikian diumumkan oleh tim pada hari Senin, 2 Maret.

Matt Hodge mengalami cedera tanpa kontak fisik di awal babak kedua dalam kekalahan tim 89-57 melawan St. John's peringkat ke-15 pada hari Sabtu, 28 Februari. Ia membutuhkan bantuan untuk menuju ruang ganti dan tidak kembali bermain hingga akhir pertandingan.

Pemain depan setinggi 6 kaki 8 inci ini menjadi starter di semua 29 pertandingan Villanova musim ini, dengan rata-rata 9,2 poin dan 3,6 rebound. Ia mencetak rata-rata 8,2 poin dan tiga rebound dalam lima pertandingan terakhirnya.

Hodge adalah salah satu dari hanya dua pemain Wildcats yang kembali ke tim dari musim lalu, yang lainnya adalah Tyler Perkins. Musim lalu, Hodge terpaksa berstatus redshirt setelah ditolak kelayakannya oleh NCAA karena masalah akademik. Hal itu disebabkan oleh masalah dengan transkrip akademiknya setelah ia pindah dari negara asalnya, Belgia, ke Sekolah Menengah Atas St. Rose di New Jersey.

Dengan absennya Hodge, Villanova dan pelatih kepala Kevin Willard kemungkinan besar akan mengandalkan Malachi Palmer untuk mengambil peran sebagai starter dalam susunan pemain. Namun, belum ada keputusan resmi mengenai siapa yang akan menggantikan Hodge di susunan pemain inti.

Karena absennya Hodge, Palmer bermain selama 29 menit, waktu bermain tertinggi dalam kariernya, melawan St. John’s. Ia mencetak dua poin, dengan catatan 1-for-4 dari lapangan. Awal musim ini, Palmer mencetak 15 poin, rekor tertinggi dalam kariernya, dalam kemenangan 72-60 atas Seton Hall pada 4 Februari.

Kehilangan Hodge terjadi dengan dua pertandingan tersisa di musim reguler sebelum Turnamen Big East dimulai pada 11 Maret di Madison Square Garden. Villanova telah mengamankan unggulan No. 3 dan akan memainkan pertandingan pertamanya di turnamen pada hari Kamis, 12 Maret, pukul 21.30 (FS1). Tim ini akan menghadapi pemenang pertandingan antara unggulan nomor 6-11, yang akan berlangsung pada tanggal 11 Maret pukul 21.00.

Artikel Tag: NCAA