Chad Baker-Mazara Tinggalkan USC Jelang Musim Reguler NCAA Berakhir
Pada musim ini bersama USC, Chad Baker-Mazara tampil dalam 26 pertandingan dengan 22 kali menjadi starter. (Foto: AP)
Southern California atau USC mengumumkan bahwa guard/forward andalannya, Chad Baker-Mazara, tidak lagi menjadi bagian dari program bola basket kampus tersebut.
Pernyataan resmi itu dirilis pihak universitas pada Minggu (1/3) waktu setempat, hanya beberapa hari sebelum berakhirnya musim reguler.
Pengumuman ini datang di saat krusial bagi USC yang masih menyisakan dua pertandingan sebelum bertolak ke Chicago untuk mengikuti turnamen Big Ten.
Trojans saat ini tengah berada dalam tren negatif setelah menelan lima kekalahan beruntun.
Pihak USC tidak memberikan alasan spesifik terkait kepergian Baker-Mazara.
Namun, dalam kekalahan kandang dari peringkat ke-12 Nebraska pada Sabtu, pemain berstatus graduate transfer itu terlihat duduk di sisi lapangan bersama para penonton pada paruh kedua laga, alih-alih berada di bangku cadangan bersama rekan setimnya.
Dengan dinamika aturan kelayakan NCAA yang terus menjadi perdebatan di berbagai tingkat pengadilan, besar kemungkinan karier panjang Baker-Mazara di level perguruan tinggi telah berakhir.
Pemain berusia 26 tahun itu telah mencatatkan 145 pertandingan selama enam musim bersama lima program berbeda, termasuk satu musim di level junior college.
Chad Baker-Mazara memulai perjalanannya dengan satu musim masing-masing di Duquesne dan San Diego State, sebelum melanjutkan ke Northwest Florida State College pada musim 2022-23.
Performa terbaiknya tercatat saat memperkuat Auburn.
Bersama Auburn, ia tampil dalam 73 pertandingan, dengan 43 di antaranya sebagai starter. Ia mencatatkan rata-rata 11,2 poin, 3,3 rebound, dan 2,5 assist per gim.
Meski demikian, perjalanannya di Auburn juga diwarnai insiden, termasuk ketika ia dikeluarkan dari pertandingan babak 64 besar Turnamen NCAA 2024 melawan Yale akibat pelanggaran flagrant 2 setelah menyikut lawan.
Dalam laga tersebut, Yale secara mengejutkan menyingkirkan Auburn yang menjadi unggulan keempat.
Terlepas dari insiden itu, Baker-Mazara turut membantu Auburn menjalani sebagian besar musim 2024-25 sebagai tim peringkat pertama nasional dan melaju hingga Final Four.
Di fase tersebut, mereka akhirnya kalah dari rival SEC sekaligus juara nasional, Florida.
Pada musim ini bersama USC, Chad Baker-Mazara tampil dalam 26 pertandingan dengan 22 kali menjadi starter.
Ia membukukan rata-rata 18,5 poin, 4,2 rebound, dan 2,8 assist per gim — seluruhnya menjadi catatan terbaik sepanjang kariernya di level perguruan tinggi.
Kepergian pencetak angka terbanyak tim ini menjadi pukulan tersendiri bagi USC yang tengah berupaya memperbaiki performa menjelang turnamen konferensi.
Hingga saat ini, belum ada keterangan lebih lanjut mengenai masa depan Chad Baker-Mazara maupun langkah yang akan diambil pihak universitas.
Artikel Tag: NCAA, Chad Baker-Mazara