Mark Pope Puas dengan Performa Kentucky Wildcats

Berita Basket NCAA: Hari Jumat hampir menjadi bencana bagi Kentucky Wildcats. Bermain di kandang sendiri sebagai tim asuhan Mark Pope yang diunggulkan dengan selisih 34,5 poin, mereka justru tertinggal empat angka di menit-menit terakhir melawan Northern Arizona.

Setelah pemain Northern Arizona gagal mengeksekusi lemparan bebas pertama dari kesempatan *one-and-one*, pemain Kentucky, Alex Wilkins, berhasil melesakkan tembakan tiga angka saat pertandingan menyisakan 2,2 detik, sekaligus memastikan kemenangan 78-77 bagi Wildcats.

Saat ditanya apa pesan yang ingin ia sampaikan kepada para penggemar setelah terhindar dari kekalahan kandang yang bisa saja tercatat sebagai salah satu yang terburuk dalam sejarah bola basket Kentucky, pelatih Wildcats, Mark Pope, mengatakan bahwa ia berharap semua orang merasa "senang" selama berada di arena.

"Yah, saya harap semua orang di Rupp merasa senang. Pertandingan yang cukup seru. Meski eksekusinya mungkin kurang rapi, pertandingannya sangat menghibur," ujar Mark Pope.

“Menurut saya, tim ini akan menyenangkan untuk diikuti. Terlepas dari satu-dua kekurangan, mereka selalu menemukan cara untuk memenangkan pertandingan. Kami akan terus menempuh jalan ini sembari berupaya memperbaiki performa dan melakukan eksekusi yang lebih baik."

Bagi Kentucky, hasil ini jauh dari kata menyenangkan; lebih tepatnya, ini adalah momen kelegaan. Kentucky sempat unggul hingga 13 poin di babak pertama, sebelum Northern Arizona bangkit dan berbalik memimpin di menit-menit akhir.

Wildcats akhirnya bisa mengalahkan tim yang dalam beberapa tahun terakhir selalu menempati posisi papan bawah dalam peringkat KenPom tersebut, berkat kegagalan Northern Arizona dalam beberapa lemparan bebas serta tembakan tiga angka krusial dari Wilkins di detik-detik terakhir.

Artikel Tag: NCAA, Kentucky Wildcats, Mark Pope