Ben James Perlebar Keunggulan di World Wide Technology Championship

Ben James semakin dekat dengan gelar pertamanya di PGA Tour setelah memperlebar keunggulan menjadi empat pukulan pada putaran ketiga World Wide Technology Championship di Cabo San Lucas, Meksiko, Sabtu (7/11).

Pegolf Amerika Serikat itu membukukan enam di bawah par, 66 pukulan, untuk mengumpulkan total 21 di bawah par, 195 pukulan.

Pegolf berusia 23 tahun itu memulai putaran dengan keunggulan satu pukulan dan langsung menjauh dari para pesaing setelah mencetak birdie pada tiga lubang pertamanya di lapangan El Cardonal at Diamante, rancangan Tiger Woods.

Dalam putaran ketiga, James menghasilkan tujuh birdie dan satu bogey. Dia menutup penampilannya dengan birdie di lubang ke-18 setelah pukulan pendekatannya dari area sekitar green mendarat hanya sekitar dua kaki dari lubang.

James mengaku puas dengan eksekusi pukulannya, termasuk ketika bermain di lubang ke-15. Saat itu, pukulan iron lima miliknya mengenai bagian punggung lapangan dengan tepat sebelum bola bergulir mendekati lubang.

"Saya melakukan pukulan iron lima dengan sedikit efek cut. Itu agak berisiko, tetapi kami tahu dengan angin dari kanan, pukulan draw punya peluang lebih baik untuk membuat bola bergulir ke kiri, sementara area di sisi lain tidak terlalu bagus. Saya melakukan pukulan dengan sangat baik dan mungkin mendapat sedikit keberuntungan, tetapi menurut saya itu memang pukulan yang bagus," kata Ben James.

James merupakan pegolf peringkat pertama dalam daftar PGA Tour University tahun lalu.

Dia menjadi pemain profesional setelah meninggalkan University of Virginia pada Juni dan sebenarnya pernah memimpin setelah 36 lubang dalam debut profesionalnya di RBC Canadian Open.

Namun, ketika itu dia gagal mempertahankan performa dan mencatatkan 78 pukulan pada putaran ketiga sehingga finis di luar 50 besar.

Kali ini, Ben James berpeluang menuntaskan turnamen dengan hasil berbeda. Dia juga telah mengamankan kartu penuh PGA Tour untuk musim depan berkat posisinya di peringkat teratas PGA Tour University.

Kemenangan pekan ini dapat memberinya tempat di Championship Series ketika format baru tur tersebut mulai diterapkan pada 2028. Hasil itu juga berpotensi mengangkat posisinya ke 50 besar peringkat dunia.

Ryan Gerard menempati posisi kedua dengan total 17 di bawah par setelah mencatatkan 65 pukulan tanpa bogey. Pegolf peringkat ke-23 dunia itu melewatkan peluang birdie dari jarak sekitar enam kaki di lubang terakhir.

Chris Kirk (65) dan Denny McCarthy (67) berada di posisi berikutnya dengan selisih lima pukulan dari James. Sementara itu, pegolf tuan rumah Alvaro Ortiz mencatatkan 66 pukulan dan berada enam pukulan di belakang pemimpin klasemen.

Ortiz telah mengamankan kartu PGA Tour musim depan setelah finis di antara 20 pegolf teratas klasemen poin Korn Ferry Tour.

Michael Kim menghasilkan skor terbaik hari itu, yakni 63 pukulan, berkat 10 birdie dan satu bogey. Hasil tersebut mengangkatnya 53 posisi ke peringkat kesembilan bersama dengan total 14 di bawah par.

Artikel Tag: PGA tour