Atlanta Dream Bidik Kemenangan Kedua Musim Ini Atas Dallas Wings

Atlanta Dream berupaya bangkit saat menjamu Dallas Wings dalam lanjutan WNBA pada Jumat (22/5) malam waktu setempat atau Sabtu pagi WIB.

Setelah menelan kekalahan dramatis dari juara bertahan Las Vegas Aces, Dream kini memburu kemenangan kedua mereka musim ini atas Dallas.

Atlanta sebelumnya kalah tipis 84-85 dari Aces pada laga terakhir. Meski sempat tertinggal 17 poin, Dream hampir membalikkan keadaan lewat kebangkitan impresif di kuarter keempat.

Kekalahan itu tidak mengurangi optimisme tim untuk bersaing dalam perebutan gelar musim ini.

Pelatih Atlanta Karl Smesko menilai timnya masih memiliki ruang besar untuk berkembang, terutama di sektor ofensif.

Saat ini Dream mencatat rata-rata 84 poin per gim, hanya menempati peringkat ke-10 liga dalam produktivitas serangan.

“Saya pikir kami masih punya banyak ruang untuk berkembang dan itu sangat menarik untuk melihat potensi tim ini,” kata Smesko. “Musim masih panjang dan kami akan terus membaik. Saya rasa kami memiliki fondasi untuk menjadi tim hebat.”

Atlanta Dream juga masih dibayangi masalah cedera.

Rhyne Howard yang merupakan starter sekaligus tiga kali All-Star absen pada laga melawan Aces karena menjalani protokol gegar otak.

Namun, Howard sudah kembali berlatih pada Kamis (21/5) dan berpeluang tampil menghadapi Dallas.

Sementara itu, Brionna Jones dipastikan masih absen karena cedera lutut yang membuatnya belum bermain sama sekali musim ini.

Di tengah kondisi tersebut, Allisha Gray menjadi sosok paling konsisten bagi Dream.

Ia memimpin daftar pencetak angka tim dengan rata-rata 25 poin per gim dalam tiga pertandingan pertama musim ini.

Selain Gray, Atlanta Dream juga mendapat kontribusi dari Howard yang mencatat rata-rata 14,5 poin per gim, point guard Jordin Canada dengan 14 poin per laga, serta center anyar Angel Reese yang menyumbang 10,7 poin dan dominan dalam perebutan rebound.

Di sisi lain, Dallas Wings datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah memulai trip tandang tiga pertandingan dengan kemenangan 99-89 atas Chicago Sky pada Rabu malam.

Paige Bueckers tampil tajam dengan mencetak 24 poin melalui 11 dari 19 tembakan.

Jessica Shepard juga mencuri perhatian setelah membukukan triple-double pertama di WNBA musim ini dengan 18 poin, 12 assist, dan 10 rebound.

Kemenangan atas Chicago melanjutkan momentum positif Dallas setelah sebelumnya menghancurkan Washington Mystics 92-69.

Dua kemenangan tersebut hadir setelah pelatih anyar Jose Fernandez sempat mengkritik permainan individualistis timnya usai menelan dua kekalahan beruntun.

Bueckers menilai chemistry antarpemain mulai terbentuk dan menjadi faktor penting dalam peningkatan performa Wings.

“Kami mulai mengorbankan tembakan bagus demi peluang yang lebih baik. Chemistry itu mulai terbentuk seiring banyaknya pertandingan,” ujar Bueckers.

Kedua tim sebelumnya sudah bertemu pada 12 Mei lalu.

Dalam pertandingan tersebut, Atlanta meraih kemenangan tandang 77-72 berkat 26 poin dari Allisha Gray dan kontribusi Angel Reese yang mencatat 12 poin serta 16 rebound.

Artikel Tag: WNBA, Dallas Wings, Atlanta Dream