Angel Reese Siap Pimpin Atlanta Dream Hadapi Lynx di Laga Pembuka

Atlanta Dream akan memulai musim WNBA 2026 dengan menghadapi Minnesota Lynx pada Sabtu (9/5) malam waktu setempat atau Minggu pagi WIB di Minneapolis dalam pertandingan yang menghadirkan banyak sorotan pemain muda.

Laga tersebut menjadi debut resmi Angel Reese bersama Dream setelah ditukar dari Chicago Sky lebih dari sebulan lalu.

Reese memang sudah tampil dalam dua pertandingan pramusim bersama Atlanta Dream, tetapi duel kontra Lynx menjadi laga resmi pertamanya bersama klub barunya itu.

“How could you not be happy here? Rasanya luar biasa. Saya memang selalu ingin datang ke Atlanta,” kata Reese kepada ESPN. “Ketika memikirkan budaya juara, bermain bersama para pemain ini dan pelatih Karl Smesko, semuanya terasa cocok.”

Reese memasuki musim ketiganya di WNBA setelah mencatat rata-rata 14,7 poin dan 12,6 rebound musim lalu bersama Chicago. Namun, perjalanannya di Sky berakhir kurang mulus.

Chicago sempat menjatuhkan sanksi setengah pertandingan kepada Reese karena pernyataan yang dianggap merugikan tim.

Reese kemudian meminta maaf, tetapi ia akhirnya absen dalam beberapa laga terakhir musim lalu dengan alasan cedera punggung.

Meski demikian, kedatangan Reese tetap meningkatkan ekspektasi terhadap Atlanta Dream musim ini.

Dalam survei pramusim yang melibatkan 15 general manager WNBA, Atlanta disebut sebagai kandidat juara ketiga terkuat di belakang Las Vegas Aces dan New York Liberty.

Atlanta Dream sendiri sudah memiliki dua pemain All-Star di lini belakang, yakni Allisha Gray dan Rhyne Howard.

Sementara itu, Minnesota memulai musim tanpa pemain andalan mereka, Napheesa Collier, yang masih menjalani pemulihan setelah operasi pergelangan kaki pada offseason.

Lynx berharap Collier bisa kembali bermain pada Juni mendatang.

Tanpa Collier, perhatian kini tertuju pada rookie pilihan kedua draft WNBA 2026, Olivia Miles.

Miles datang ke WNBA setelah menjalani karier perguruan tinggi yang impresif bersama Notre Dame dan TCU. Dalam 139 pertandingan kampus, ia mencatat rata-rata 15,6 poin, 6,5 assist, 6,3 rebound, dan 1,7 steal.

Pelatih Lynx, Cheryl Reeve, bahkan menyebut Miles sebagai point guard murni pertama yang dimiliki Minnesota sejak era legenda klub, Lindsay Whalen.

Perbandingan tersebut tentu membawa tekanan besar bagi Miles.

Namun, rookie berusia 22 tahun itu mendapat keuntungan karena bisa belajar langsung dari Whalen yang kini menjadi bagian staf pelatih Lynx sejak musim lalu.

“Ia bermain di tim dinasti bersama Maya Moore dan Seimone Augustus. Saya tidak sabar untuk menyerap semua ilmu, bertanya banyak hal, dan terus belajar,” ujar Miles.

Pertandingan pembuka ini diperkirakan menjadi salah satu duel menarik pekan pertama musim WNBA karena mempertemukan tim bertabur bintang dengan generasi muda yang tengah naik daun.

Artikel Tag: Minnesota Lynx, WNBA, Atlanta Dream