Victor Lai Tak Terpengaruh Kejutan di Kejuaraan Dunia Musim Lalu

Pebulutangkis Kanada Victor Lai mengambil pendekatan hati-hati terhadap BWF Kejuaraan Dunia 2026 di New Delhi pekan ini, menegaskan bahwa ia masih belajar meskipun telah mengalami tahun terobosan bersejarah.

Pemain peringkat 7 dunia itu menjadi warga Kanada pertama yang memenangkan medali di turnamen tersebut ketika ia meraih perunggu di edisi 2025 di Paris.

Ia juga merupakan pemain pertama dari negaranya yang masuk ke peringkat 10 besar tunggal putra dan yang pertama memenangkan gelar Super 1000 di Tur Dunia setelah menjuarai Indonesia Open pada bulan Juni.

"Tahun lalu di Kejuaraan Dunia, saya sama sekali tidak merasakan tekanan, jadi perasaan rileks dan kebebasan itu, saya tidak akan pernah merasakan kebebasan itu lagi," kata Victor Lai dalam sebuah wawancara dengan Federasi Bulu Tangkis Dunia.

"Saya merasa seolah-olah saya tahu ke mana lawan saya akan menyerang, tahu apa yang akan saya lakukan, dan bisa mengubah apa yang saya inginkan, dan saya tidak membuat kesalahan mudah. ​​Saya bertahan dengan sempurna… kebebasan itu seperti… saya merasa seperti berjalan di atas awan."

"Tahun lalu, saya hanya punya pengalaman bermain melawan pemain top mungkin dua atau tiga pertandingan sebelum Kejuaraan Dunia."

"Yang terpenting adalah menangani perubahan sepanjang hari. Saya masih belajar, saya belum yang terbaik, tetapi saya rasa saya lebih percaya diri dengan kemampuan teknis dan taktis saya sepanjang pertandingan."

Victor Lai memulai kampanyenya melawan petenis Korea Selatan peringkat 39 dunia, Jeon Hyeok Jin.

Ia bisa bertemu dengan petenis Indonesia peringkat 3 dunia, Jonatan Christie, di perempat final, sebelum berpotensi menghadapi petenis Thailand peringkat 2 dunia, Kunlavut Vitidsarn, atau petenis Prancis peringkat 5 dunia, Christo Popov, di semifinal.

Popov, yang mengincar medali tunggal putra pertama Prancis, bisa menghadapi rekan senegaranya Alex Lanier di babak 16 besar sebelum berpotensi menghadapi juara dunia 2023 Kunlavut di perempat final.

"Energi kami sedang tinggi, saya rasa kami juga berada di tim yang bagus. Kami hanya sangat ingin meraih medali di nomor tunggal putra," kata Christo.

Saudaranya, Toma Junior Popov (peringkat 15 dunia), juga berkompetisi di New Delhi.

Potensi bentrokan antara Victor dan Christo akan mempertemukan dua bintang muda yang sedang naik daun di nomor tunggal putra.

Performa kuat mereka juga bisa menjadi masalah bagi juara bertahan Shi Yu Qi, karena keduanya mampu menantang pemain nomor 1 dunia asal Tiongkok itu di final potensial.

Artikel Tag: Kunlavut Vitidsarn, Christo Popov, Toma Junior Popov, Victor Lai, BWF Kejuaraan Dunia 2026