Vanderbilt Pertimbangkan Gabung Timnas Slovenia Setelah Kunjungan

Berita Basket NBA

Kunjungan Los Angeles Lakers ke Slovenia membawa kejutan bagi Jarred Vanderbilt. Bukan sekadar perjalanan biasa, tetapi momen ini membuka peluang bagi Vanderbilt untuk menjadi bagian dari Timnas Slovenia. Saat berkunjung ke kampung halaman Luka Doncic, Vanderbilt terkesan dengan suasana dan keramahan yang ia rasakan selama minicamp yang diinisiasi oleh Doncic.

Berbicara dalam sebuah wawancara, Vanderbilt menyatakan kekagumannya terhadap Slovenia, meskipun sebelumnya ia tak banyak mengetahui tentang negara ini. Ketika ditanya mengenai kemungkinan kembali ke Slovenia di masa depan, Vanderbilt memberikan jawaban mengejutkan dengan menyebutkan keinginannya untuk mengurus paspor Slovenia.

"Saya ingin sekali kembali. Jujur saja, saya tidak tahu banyak tentang tempat ini sebelum datang di sini. Tetapi ini jelas menjadi tempat yang ingin saya kunjungi lagi. Jadi, saya sedang ingin mendapatkan paspor Slovenia. Kita lihat saja nanti. Mungkin saya punya darah Slovenia," ungkap Vanderbilt dengan penuh antusias.

Pernyataan tersebut muncul setelah rombongan Lakers mengunjungi rumah sakit bersalin dan klinik anak di Ljubljana, yang menjadi agenda penutup minicamp sebelum musim NBA 2026-2027 dimulai. Meskipun terdengar seperti lelucon, kemungkinan Vanderbilt untuk memperkuat Timnas Slovenia bukanlah sesuatu yang mustahil. Mantan rekan setimnya, Jaxson Hayes, telah lebih dahulu mengantongi paspor Slovenia dan berpeluang membela timnas di masa mendatang.

Jika Vanderbilt serius menjalani proses naturalisasi dan memenuhi syarat untuk bermain di level internasional, Slovenia bisa mendapatkan tambahan kekuatan di lini pertahanan. Meskipun statistik musim lalu Vanderbilt bersama Lakers hanya mencatatkan rata-rata 4,4 poin, 4,5 rebound, dan 1,3 assist, kemampuannya dalam bertahan bisa menjadi aset berharga bagi timnas Slovenia.

Di sisi lain, peluang Vanderbilt untuk memperkuat Timnas Amerika Serikat cukup kecil. Persaingan dengan talenta melimpah di timnas senior menjadi tantangan besar. Namun, Vanderbilt pernah mencicipi kejayaan bersama timnas saat memenangkan medali emas di FIBA Americas U16 Championship 2015.

Saat ini, Timnas Slovenia tengah berjuang lolos ke Piala Dunia FIBA 2027. Mereka berada di ronde kedua Grup L bersama Prancis, Finlandia, Estonia, Hungaria, dan Swedia, dengan tiga tim teratas yang akan melaju ke babak utama di Qatar. (rag)

Artikel Tag: Luka Doncic