UFC 294: Islam Makhachev Siap Ulang Kemenangan Versus Alexander Volkanovski

Islam Makhachev secara terbuka mengakui bahwa Alexander Volkanovski adalah petarung terbaik yang pernah ia hadapi di UFC. Mereka akan kembali bertemu untuk memperebutkan sabuk juara kelas ringan pada hari Sabtu (21/10) di Etihad Arena dalam laga utama UFC 294 di Abu Dhabi, Uni Emirat Arab.

Alexander Volkanovski bersedia kembali menghadapi Islam Makhachev, meski diberitahu hanya 11 hari jelang pertarungan, untuk menggantikan Charles Oliveira yang mengalami cedera.

Ini akan menjadi sebuah laga ulang yang tak terlupakan di UFC 284. Kala itu, ketiga juri secara keseluruhan memberi nilai dua pertiga ronde - 10 dari 15 ronde - untuk kemenangan Makhachev pada 10 Februari silam.

Islam Makhachev, juara kelas ringan UFC, berhasil mempertahankan sabuknya melawan Alexander Volkanovski, juara kelas bulu, dengan skor 48-47 dua kali dan 49-46. Menurut UFC Stats, Makhachev berhasil menyarangkan 60 persen dari pukulan telaknya (57 dari 95) dan 70,4 persen dari total serangannya (95 dari 135) dalam laga itu.

Ia sukses dalam empat dari sembilan percobaan "takedown" dan mementahkan keempat percobaan Volkanovski. Ia juga memiliki keunggulan dalam penguasaan waktu, 7 menit, 37 detik berbanding 2 menit, 55 detik.

Namun, banyak yang meyakini bahwa Alexander Volkanovski yang seharusnya menang, apalagi Volkanovski kemudian menduduki peringkat yang lebih tinggi dalam daftar "pound-for-pound" UFC setelah pertandingan itu.

Islam Makhachev tidak sependapat, yang sangat yakin bahwa tidak ada kontroversi mengenai hasil laga tersebut.

"Sejujurnya, itu bukanlah pertarungan yang ketat dan jika ada yang tidak setuju dengan hal ini, mereka dapat menontonnya lagi dan mereka akan tahu," kata Makhachev kepada Yahoo Sports. "Ia terlihat bagus saat keluar dari pertarungan, namun ia hanya memenangkan dua atau satu menit terakhir di ronde terakhir. Itu saja. Saya rasa saya jelas memenangkan empat ronde pertama dan Anda dapat melihatnya. Mereka ingin mengatakan bahwa ia menang, namun saya tidak tahu apa yang mereka saksikan."

Meskipun demikian, Makhachev keluar dari laga ini dengan kesan yang luar biasa atas Alexander Volkanovski, yang naik kelas untuk menjadi petarung kelima dalam sejarah UFC yang mampu memegang dua gelar divisi sekaligus. Pertarungan berjalan ketat dan kompetitif, dan Volkanovski tidak pernah berhenti berusaha.

Islam Makhachev menerima pertandingan ulang dengan Alexander Volkanovski tanpa berpikir panjang, meskipun ia tahu betapa bagusnya Volkanovski. Oliveira mengalami luka parah di atas matanya pada ronde terakhir sparring dan terpaksa mengundurkan diri. UFC menawarkan perebutan gelar kepada Alexander Volkanovski, yang dengan cepat menerimanya.

Hal itu tidak mengejutkan Makhachev sama sekali.

"Ia adalah petarung terbaik yang pernah saya lawan, pastinya," kata Makhachev. "Saya pernah mengatakan ini beberapa saat setelah laga, Volkanovski memiliki hati yang besar. Jika Anda ingin menghentikannya, Anda harus memadamkan lampu, Anda paham? Dia akan terus menyerang.

"Ia memiliki keyakinan pada dirinya sendiri, seperti yang saya miliki. Saya merasa saya adalah yang terbaik dan dia mengatakan bahwa dia yang terbaik. Saya sedang tidur [saat berita bahwa Oliveira absen], namun itu tidak mengejutkan saya bahwa ia (Volkanovski) akan mengambil laga ini. Ia memang pria seperti itu. Ia adalah seorang juara, pastinya."

Namun, Islam Makhachev masih memiliki keyakinan penuh. Ia mengatakan bahwa perubahan waktu yang terjadi saat ia bertarung di Australia membuatnya sedikit terganggu. Agar laga ini dapat disiarkan pada jam tayang utama di Amerika Serikat, pertarungan itu dimulai lebih awal di Australia.

Semuanya terjadi di pagi hari, dan Islam Makhachev mengatakan bahwa perubahan waktu membuatnya sulit untuk beradaptasi.

"Banyak hal akan berbeda kali ini bagi saya, karena [laga ini berlangsung] pada waktu yang cukup normal," katanya. "Saya tidak mengira bahwa orang-orang mungkin tidak mengerti jadwal di Australia. Para petarung lain pada awal hari pertarungan, mereka harus pergi ke arena pada pukul 5 pagi.

"Saya bangun sangat pagi, makan dan sarapan hanya dengan dua butir telur, lalu pergi ke arena. Saya tidak memiliki banyak waktu untuk pemulihan. Itu hal terbesar bagi saya, pemulihan itu, tetapi karena mereka tidak memberi kami banyak waktu untuk pemulihan. Itu sangat sulit. Baginya, kesempatan terbaiknya adalah di Australia, di mana ia berada di rumah pada waktunya dan tidak perlu mengurangi berat badan sebanyak itu. Ini akan berbeda bagi saya kali ini."

Ada kabar bahwa Islam Makhachev akan naik ke divisi welter setelah laga ini dan bertarung demi gelar di kelas tersebut. Leon Edwards akan mempertahankan gelarnya melawan Colby Covington pada 16 Desember mendatang di UFC 296 di Las Vegas.

Makhachev mengatakan bahwa ia akan mendukung Covington.

"Saya harap dia memenangkan sabuk itu karena saya ingin menghadapinya dan membungkamnya," kata Makhachev. "Ia terlalu banyak bicara dan mengatakan hal-hal yang tidak benar. Saya telah mengatakan bahwa saya ingin naik ke kelas 170 kilogram. Ini mimpi saya untuk bertarung demi sabuk kedua, namun ia mengatakan bahwa saya tidak ingin melawannya. Saya ingin menghancurkannya karena itu akan menempatkan saya dalam buku sejarah."

Ia telah tercatat dalam buku sejarah, dan kesediaan Makhachev dan Alexander Volkanovski untuk menerima pertarungan melawan satu sama lain dalam waktu singkat tidak akan segera terlupakan.

Apa yang akan terlupakan, setidaknya dalam jangka pendek, adalah kesempatan untuk berlaga dalam kelas menengah jika Makhachev tak mampu mengalahkan Volkanovski.

"Dengar, saya telah berlatih untuk menjadi yang terbaik untuk laga ini dan tidak ada peluang [saya melihat ke depan]," katanya. "Saya tahu apa yang ada di depan saya. Juara yang hebat. Pria yang tangguh. Selesaikan itu, maka saya dapat memikirkan hal-hal lainnya."

Artikel Tag: Islam Makhachev, Alexander Volkanovski