Richardson Hitchins Bidik Devin Haney, Abaikan Tantangan Dalton Smith

Dalton Smith baru saja meraih kemenangan terbesar sepanjang karier profesionalnya.

Petinju asal Inggris itu sukses menaklukkan Subriel Matias dan merebut gelar juara dunia kelas welter ringan WBC dalam laga yang digelar di Brooklyn, New York, pada 10 Januari lalu.

Kemenangan tersebut bukan hanya mengangkat status Smith menjadi juara dunia, tetapi juga langsung menempatkannya sebagai target potensial bagi sejumlah nama besar di divisi 140 pound.

Tak lama setelah laga usai, promotor Eddie Hearn secara terbuka menyebut beberapa calon lawan yang bisa dihadapi Dalton Smith berikutnya.

Salah satu nama yang muncul adalah juara dunia IBF kelas welter ringan, Richardson Hitchins.

Dari sudut pandang bisnis dan prestasi, duel unifikasi gelar antara Smith dan Hitchins jelas masuk akal. Namun, rencana itu tampaknya tidak sejalan dengan keinginan Hitchins sendiri.

Petinju berusia 28 tahun dengan rekor tak terkalahkan 20 kemenangan (8 KO) itu secara tegas menyatakan bahwa Dalton Smith bukanlah target yang ia incar.

Melalui media sosial X, Hitchins justru mengirim pesan langsung kepada petinju yang berada di kelas berbeda. “Devin Haney, saya ingin melawanmu,” tulis Hitchins.

Ia bahkan dengan gamblang menyebut tidak tertarik menghadapi Smith, meski sang rival baru saja menyandang sabuk juara dunia.

Keinginan Hitchins untuk naik ke panggung besar memang bukan hal baru. Dalam beberapa bulan terakhir, ia mengaku kesulitan mendapatkan lawan yang sepadan.

Hitchins sempat berada di ambang kesepakatan untuk tampil di ajang besar ‘The Ring 6’ pada 31 Januari melawan Jamaine Ortiz.

Namun, rencana tersebut buyar setelah Ortiz memilih menghadapi Keyshawn Davis.

Kini, nama Oscar Duarte disebut-sebut sebagai kandidat kuat lawan berikutnya bagi Hitchins.

Meski demikian, siapa pun lawan yang akan dihadapinya, fokus utama Hitchins tetap tertuju pada Devin Haney, juara dunia kelas welter WBO yang juga menempati peringkat sembilan pound-for-pound versi The Ring.

Haney sendiri baru saja merebut gelar WBO welter setelah mengalahkan Brian Norman Jr. pada November lalu dalam ajang ‘The Ring IV: Night of the Champions’ di Riyadh, Arab Saudi.

Namun, respons Haney terhadap tantangan Dalton Smith terbilang dingin. Ia menilai Hitchins terlalu banyak berbicara tanpa benar-benar mewujudkan pertarungan besar.

“Kamu memanggil semua orang tapi tidak melawan siapa pun,” balas Haney melalui X. “Saya, Keyshawn, Teo, Matias, Gary Russell, Brian Norman, Jamaine Ortiz, Frank Martin, kamu cuma cari sensasi. Turun ke arena dan buktikan.”

Dengan situasi ini, masa depan Dalton Smith masih dipenuhi tanda tanya.

Apakah ia akan mengambil laga penghangat melawan Duarte, atau tetap menunggu peluang besar melawan Haney, waktu yang akan menjawab.

Yang jelas, ambisi Hitchins untuk naik kelas dan mencetak pertarungan besar semakin terang, meski jalannya tidak akan mudah.

Artikel Tag: Dalton Smith