Josh Taylor Sebut Conor Benn Belum Layak Hadapi Garcia

Berita Tinju - Mantan juara dunia tak terbantahkan kelas welter ringan, Josh Taylor, melontarkan kritik tajam terhadap Conor Benn menjelang duel perebutan gelar dunia WBC kelas welter melawan Ryan Garcia pada 12 September di T Mobile Arena, Las Vegas.

Menurut Taylor, Benn belum menunjukkan pencapaian yang cukup untuk mendapatkan kesempatan memperebutkan sabuk juara dunia. Ia bahkan menilai petinju Inggris itu masih belum berada di level yang sama dengan Garcia.

Ryan Garcia memasuki pertarungan ini sebagai juara dunia WBC setelah merebut gelar dari Mario Barrios lewat kemenangan mutlak pada Februari lalu. Gelar tersebut menjadi pencapaian penting bagi Garcia setelah kemenangan atas Devin Haney pada April 2024 dibatalkan menjadi no contest akibat kasus doping ostarine.

Di sisi lain, Benn juga pernah tersandung kasus doping setelah dua kali dinyatakan positif clomifene pada 2022. Setelah kembali bertanding, ia menjalani dua duel kelas menengah melawan Chris Eubank Jr. Benn kalah angka pada pertemuan pertama, kemudian membalas kekalahan tersebut lewat kemenangan angka dalam laga ulang.

Terbaru, Benn mengalahkan mantan juara dunia Regis Prograis melalui keputusan angka pada April lalu dalam pertarungan di kelas tanggung 150 pon. Namun, penampilan tersebut belum cukup meyakinkan Taylor.

"Saya tetap pada pendapat saya. Masih ada petinju di Inggris yang bisa mengalahkan Conor Benn. Menurut saya, Conah Walker mampu mengalahkannya," kata Taylor kepada Fight Your Corner.

Taylor mengaku sempat terkesan dengan performa Benn saat menghadapi Eubank Jr pada laga kedua. Namun, pandangannya berubah setelah melihat penampilan Benn melawan Prograis.

"Di pertandingan kedua melawan Eubank, saya pikir dia tampil sangat baik. Tetapi setelah melihat pertarungannya melawan Prograis, saya justru merasa penampilannya biasa saja. Saya tidak melihat dia berada di level Ryan Garcia dan menurut saya dia belum pantas mendapatkan pertarungan sebesar ini," ujarnya.

Selain mempertanyakan kualitas Benn, Taylor juga menyoroti rekam jejak lawannya. Menurutnya, Benn belum pernah mengalahkan petinju kelas dunia yang masih berada di masa puncak karier.

Faktor lain yang menjadi perhatian adalah adaptasi Benn di kelas welter. Sejak mengalahkan Chris van Heerden pada 2022, Benn belum lagi bertanding di batas resmi 147 pon. Sebagian besar laga yang dijalaninya berlangsung di kelas menengah atau kelas tanggung.

Meski mendapat banyak kritik, Conor Benn tetap memiliki peluang membungkam keraguan publik apabila mampu mengalahkan Garcia. Sebaliknya, kemenangan Garcia akan semakin mengukuhkan posisinya sebagai salah satu petinju paling berbahaya di divisi welter saat ini.

Artikel Tag: WBC, kelas welter, kelas menengah, Josh Taylor, Ryan Garcia, conor benn