Duel Sensasional Oleksandr Usyk vs Rico Verhoeven, Gelar WBC Dipertaruhkan

Berita Tinju: Oleksandr Usyk kembali menjadi sorotan setelah resmi mengumumkan pertarungan terbarunya. Petinju asal Ukraina itu dijadwalkan menghadapi Rico Verhoeven pada 23 Mei mendatang, dalam laga yang akan berlangsung di kawasan ikonik Piramida Giza dan disiarkan secara langsung melalui DAZN.

Usyk terakhir kali naik ring pada Juli lalu saat menaklukkan Daniel Dubois melalui knockout ronde kelima di Wembley Stadium. Kemenangan tersebut membuatnya kembali menyandang status juara dunia kelas berat tak terbantahkan. Meski kemudian melepas sabuk WBO, Usyk masih memegang gelar WBC, WBA, dan IBF.

Sempat muncul spekulasi bahwa Usyk akan menghadapi nama besar seperti Deontay Wilder atau Andy Ruiz Jr., namun pilihan justru jatuh kepada Verhoeven, sosok yang dikenal sebagai raja kickboxing dunia. Keputusan ini memicu perdebatan, mengingat Verhoeven hanya memiliki satu pengalaman sebagai petinju profesional, yakni pada 2014.

Laga ini diumumkan sebagai pertahanan sukarela sabuk WBC milik Usyk. Sementara itu, status sabuk WBA dan IBF belum disebutkan secara rinci dalam pengumuman resmi, sehingga memunculkan dugaan bahwa dua gelar tersebut bisa saja tidak dipertaruhkan.

Dalam pernyataannya, Usyk mengungkap alasan menerima tantangan tersebut.

“Saya menghormati atlet yang mampu mencapai puncak tertinggi di cabang olahraga mereka. Rico salah satunya, dia atlet tangguh dan juara sejati. Menjadi juara bukan hanya soal sabuk, tetapi juga tentang kerja keras, disiplin, dan keyakinan selama bertahun tahun,” ujarnya.

Ia menambahkan, “Saya menghargai perjalanan kariernya, dia benar benar Raja Kickboxing. Namun ini adalah tinju, olahraga yang berbeda dengan aturan dan rajanya sendiri. Saya siap dan menantikan momen ini. Ini akan menjadi pengalaman unik bagi kami berdua dan saya yakin para penggemar juga antusias.”

Secara teknis, Usyk jelas lebih diunggulkan. Rekornya di tinju profesional serta pengalamannya menghadapi elite kelas berat menjadi faktor pembeda. Namun duel lintas disiplin ini tetap menarik perhatian publik, terutama karena lokasi pertandingannya yang spektakuler dan melibatkan dua nama besar dari cabang berbeda.

Para penggemar kini menanti apakah Oleksandr Usyk akan kembali menghadapi penantang murni dari peringkat tinju setelah laga ini, atau justru membuka peluang lebih banyak pertarungan lintas olahraga di masa depan.

Artikel Tag: WBC, oleksandr usyk