Timnas Putri AS Raih Kemenangan Kedua di Kualifikasi Piala Dunia FIBA

Tim nasional bola basket putri Amerika Serikat meraih kemenangan keduanya di turnamen kualifikasi Piala Dunia FIBA setelah mengalahkan tuan rumah Puerto Riko dengan skor telak 91-48 di San Juan, Kamis (12/3) malam.

Meski menang dengan selisih besar, penampilan tim yang dilatih Kara Lawson itu dinilai belum sepenuhnya konsisten sepanjang pertandingan.

Guard muda Caitlin Clark mengatakan permainan timnya tidak berjalan sebaik laga sebelumnya ketika mereka menghadapi Senegal sehari sebelumnya.

Menurut Clark, pertandingan melawan Puerto Riko terasa kurang lancar meski hasil akhirnya tetap berpihak pada Amerika Serikat.

Dalam laga tersebut, tim AS terlihat kehilangan ritme permainan, terutama dalam transisi serangan. Mereka juga melakukan 14 turnover yang memberi peluang bagi Puerto Riko untuk mencuri beberapa momentum.

Clark menilai pertahanan zona yang diterapkan Puerto Riko cukup mengganggu alur permainan timnya dan memperlambat tempo serangan.

Namun ia juga mengakui sebagian kesalahan terjadi karena kelengahan tim sendiri, terutama dalam menjalankan sistem pertahanan dan menjaga konsentrasi selama pertandingan.

Pelatih kepala Lawson menyebut masalah tersebut merupakan kombinasi dari kesalahan timnya sendiri dan tekanan yang diberikan lawan.

Menurutnya, menghadapi lawan dengan kualitas yang semakin meningkat membuat setiap kesalahan kecil dapat dimanfaatkan dengan lebih efektif.

Meski diperkuat sejumlah pemain bintang dunia, Lawson menegaskan bahwa tim AS masih dalam proses membangun chemistry serta identitas permainan menjelang turnamen utama.

Laga melawan Senegal sehari sebelumnya menjadi pertandingan internasional pertama bagi skuad tersebut, karena sebelumnya mereka hanya berlatih bersama tanpa menghadapi tim nasional lain.

Karena itu, Amerika Serikat tetap mengikuti turnamen kualifikasi Piala Dunia FIBA meski sudah memastikan tempat di Piala Dunia.

Lawson menilai kompetisi ini menjadi kesempatan penting bagi para pemain untuk membangun kekompakan, baik di dalam maupun di luar lapangan.

Dalam pertandingan melawan Puerto Riko, Lawson mencoba melakukan rotasi pemain dengan menurunkan kombinasi starter berbeda yang terdiri dari Paige Bueckers, Kelsey Plum, Chelsea Gray, Monique Billings, dan Kiki Iriafen.

Bueckers tampil sebagai pencetak angka terbanyak dengan 16 poin dari tujuh percobaan tembakan, sementara Plum menambahkan 12 poin, delapan di antaranya dicetak pada lima menit pertama pertandingan.

Iriafen juga tampil efektif dengan mencetak 10 poin dari lima tembakan tanpa meleset serta menambah lima rebound.

Dari bangku cadangan, Angel Reese mencatatkan double-double dengan 10 poin dan 13 rebound, sementara Clark menyumbang delapan poin.

Amerika Serikat masih akan menjalani tiga pertandingan kualifikasi Piala Dunia FIBA lagi di San Juan melawan Italia, Selandia Baru, dan Spanyol sebelum tampil di Piala Dunia yang akan digelar mulai 4 September di Jerman.

Artikel Tag: FIBA, piala dunia fiba, Caitlin Clark