Tim Tszyu Pertahankan Gelar Versus Mendoza, Jadi Duel Terakhir di Australia

Tim Tszyu menyatakan bahwa pertarungan mempertahankan gelar juara dunia melawan Brian Mendoza akan menjadi pertarungan terakhirnya di Australia dan memberikan peringatan keras kepada rivalnya asal Amerika Serikat itu.

Tszyu (23-0, 17 KO) akan mempertaruhkan sabuk kelas menengah junior WBO miliknya di Gold Coast Exhibition Centre pada Minggu (15/10), dalam penampilan pertamanya sejak diangkat menjadi juara sementara bulan lalu.

Mendoza (22-2, 16 KO) sendiri sangat yakin dapat memecahkan gelembung petinju berusia 29 tahun yang tak terkalahkan itu, setelah menghidupkan kembali kariernya dengan sepasang kemenangan KO eksplosif atas Jeison Rosario dan Sebastian Fundora yang memiliki rating tinggi.

Legenda tinju Jeff Fenech pada Kamis (12/10) malam mengatakan: "Ini adalah pertarungan yang sangat, sangat berbahaya bagi Tim. Dia harus berada dalam kondisi terbaiknya."

Namun Tim Tszyu yang bermata tajam tidak mau kalah, dengan mengatakan bahwa ia memiliki "hati yang hitam saat ini" dan siap untuk menghancurkan penantangnya dari New Mexico yang memiliki pukulan keras.

"Ia pernah melawan Fundora [di Carson, California], namun ada suasana yang berbeda di sini, di Gold Coast. Anda benar-benar berada di wilayah musuh," katanya setelah sesi latihan terbuka di Pacific Square Shopping Centre.

"Semua orang di sini adalah orang Australia. Ini seperti saya sedang membela tanah air. Tidak mungkin dia datang untuk merebut tanah itu."

Setelah pertama kali merebut gelar interim WBO dengan kemenangan KO pada ronde kesembilan melawan petinju Amerika Serikat Tony Harrison di Sydney pada bulan Maret, Tszyu mempertahankan gelar tersebut di Gold Coast dengan kemenangan KO pada ronde pertama atas Carlos Ocampo dari Meksiko pada Juni lalu.

Kemenangannya atas Ocampo terjadi hanya 22 hari setelah ia harus menjalani operasi dan menerima 26 jahitan di tangan kanannya setelah diserang oleh anjing Pit Bull Terrier milik temannya.

Kini, setelah pulih sepenuhnya, Tim Tszyu siap menampilkan kemampuannya melawan Mendoza.

"Ini bukan tentang dia, ini tentang saya. Perkembangan yang saya buat, adalah saya yang tak sabar untuk menunjukkannya kepada Anda," katanya.

"Terakhir kali saya digigit anjing, jadi ada sedikit masalah. Saya beruntung bisa mengeluarkannya dalam 70 (detik). Kali ini Anda akan melihat penampilan yang lebih, saya kira, lebih diperhitungkan."

Dua puluh satu dari 22 laga profesional sebelumnya berlangsung di Australia, dengan satu-satunya laga di luar negeri yang diraihnya saat menang atas Terrell Gausha di Minneapolis, Amerika Serikat, pada Maret 2022.

Namun Tim Tszyu sangat merindukan kiblat tinju, Las Vegas. Di sana ia baru saja kembali dari pemusatan latihan yang intens, dan mengatakan bahwa masa depannya setelah duel pada hari Minggu nanti ada di Amerika Serikat.

"Saya tahu ini adalah pertunjukan terakhir di Australia," kata Tszyu. "Inilah saatnya."

Artikel Tag: Tim Tszyu