Jessica Pegula Akui Tak Bisa Tangkis Kekuatan Elena Rybakina

Berita Tenis: Harapan Jessica Pegula untuk mencapai final Grand Slam kedua kembali pupus setelah gagal di semifinal Australian Open 2026 melawan Elena Rybakina di Rod Laver Arena.

Setelah tiga kali gagal lolos ke perempatfinal Australian Open, petenis unggulan keenam mencetak sejarah baru di Grand Slam tersebut dan menunjukkan performa terbaiknya hingga akhir pertandingan hanya untuk tersandung di set ketiga melawan juara Wimbledon musim 2022, Rybakina.

Kekecewaan tersebut dapat dimengerti mengingat petenis AS menyelamatkan tiga peluang match point dan mematahkan servis petenis dengan servis terbaik di nomor putri sebanyak dua kali saat ia melakukan servis untuk memperebutkan satu tempat di final Australian Open.

“Ini sulit, saya menjalani turnamen yang luar biasa di sini. Saya bermain tenis dengan sangat baik, mengalahkan banyak petenis hebat, memberikan perlawanan sengit di pertandingan kali ini, tetapi jelas saya ingin memenangkan turnamen ini. Selalu menyebalkan ketika anda tidak menang,” aku Pegula.

“Jadi, saya merasa pengalaman saya selama beberapa musim terakhir benar-benar, entah bagaimana, membuat saya merasa jauh lebih nyaman di tahap ini. Saya sekarang mencapai dua semifinal Grand Slam berturut-turut, saya pikir itu sangat bagus dan menempatkan diri saya di posisi ini. Saya masih merasa saya semakin baik sebagai petenis.”

Runner up US Open musim 2025 memang memiliki alasan untuk percaya bahwa ia akan mempertahankan peluangnya di Melbourne mengingat bagaimana ia mengalahkan juara bertahan, Madison Keys dan petenis unggulan keempat, Amanda Anisimova – keduanya dengan dua set langsung – di babak sebelumnya.

Rekornya melawan Rybakina juga meyakinkan, dengan memenangkan setengah dari enam pertemuan mereka sampai saat ini, meskipun ia kalah di kedua pertemuan mereka musim lalu.

Karena tidak mampu menembus pertahanan servis kuat runner up Australian Open musim 2023 di awal pertandingan, hal tersebut membuat set pertama menjadi pertarungan yang berat.

Petenis AS bisa saja tersingkir pada kedudukan 6-3 5-3 dan harus memperbaiki keadaan dari pertandingan yang tampaknya timpang. Tetapi, ia tetap bertahan menghadapi serangan awal, meningkatkan level permainannya, dan menanamkan keraguan pada Rybakina hingga hampir memaksa pertandingan berlanjut ke set penentu.

“Sulit rasanya bermain dalam kondisi seperti itu melawan petenis yang pukulannya keras, karena anda selalu merasa tegang, seperti mereka akan mencetak banyak poin kemenangan atau banyak ace, dalam kasusnya,” lanjut Pegula.

“Saya rasa saya sedikit tidak stabil di awal, mungkin terlalu banyak berpikir dan tidak mempercayai hal-hal yang telah saya lakukan. Tetapi, kondisi tersebut jelas membuatnya lebih sulit, dan saya tidak beradaptasi secepat yang seharusnya.”

Setelah kalah dalam delapan dari 11 pertandingan Grand Slam melawan petenis peringkat 10 besar, ia membutuhkan kemenangan ketiga berturut-turut dalam tiga babak melawan Rybakina untuk mempersiapkan pertandingan penentu, tetapi harus menyesali dua peluang set-point yang terlewatkan dalam babak tiebreak set kedua yang menegangkan.

“Untuk memenangkan turnamen ini, anda harus mampu beradaptasi dengan kondisi yang berbeda pada waktu yang berbeda dalam sehari, di lapangan yang berbeda. Saya rasa saya sudah jauh lebih baik dalam hal itu,” tukas Pegula.

“Saya rasa ada peningkatan dalam hal itu malam ini. Saya rasa saya mulai bermain lebih baik melawan seseorang yang pukulannya sekuat dirinya di lapangan yang lebih lambat. Saya rasa saya melakukannya lebih baik malam ini daripada mungkin beberapa musim yang lalu, jadi itu menjanjikan, tetapi tetap saja membuat frustrasi. Ya, itu sesuatu yang harus saya cari tahu.”

Artikel Tag: Australian Open 2026, Jessica Pegula, Elena Rybakina