Aryna Sabalenka Sangat Terkejut Dengan Pengunduran Diri Elena Rybakina

Berita Tenis: Aryna Sabalenka mengaku “sangat terkejut” dengan keputusan Elena Rybakina untuk mundur dari WTA Finals musim 2026 di saat-saat terakhir.

Petenis peringkat 2 dunia mengatakan bahwa ia memahami keputusan tersebut mengingat musim yang melelahkan yang telah dilalui petenis berkebangsaan Kazakhstan, seraya menambahkan bahwa memprioritaskan kesehatan adalah langkah yang tepat.

Rybakina, yang menempati peringkat 1 dunia dan merupakan juara bertahan WTA Finals, mengundurkan diri pada hari Sabtu (7/11) akibat penyakit karena infeksi virus. Ia tampak jelas tidak sehat saat menjalani wawancara sesaat sebelum pengumuman tersebut, padahal ia dijadwalkan untuk memulai kiprahnya pada hari Minggu (8/11) melawan petenis berkebangsaan Ceko, Linda Noskova.

Saat berbicara kepada para wartawan, juara Indian Wells Open musim 2026 mengatakan bahwa kabar tersebut membuatnya terkejut, tetapi ia segera menunjukkan simpati kepada juara Australian Open musim 2026.

“Saya sangat terkejut, tetapi di saat yang sama, saya tahu musim ini sangat berat baginya, baik secara fisik maupun mental,” ujar Sabalenka.

Menyoroti jadwal padat yang dijalani Rybakina, Sabalenka menambahkan, “Ada begitu banyak pertandingan yang berlangsung panjang, turnamen yang panjang, dan ia juga banyak bermain di Asia. Saya terkejut ia mengundurkan diri, tetapi ia tetap menjalani musim yang luar biasa. Menurut saya, keputusan untuk memprioritaskan kesehatannya adalah langkah yang tepat.”

Pengunduran diri tersebut berarti turnamen akhir musim tersebut berlangsung tanpa kehadiran petenis peringkat 1 dunia, sebuah situasi yang jarang terjadi dalam sejarah turnamen bergengsi tersebut. Petenis berkebangsaan Ukraina, Marta Kostyuk pun menggantikan posisi Rybakina di Grup 1 dan menelan kekalahan dalam pertandingan pembukanya melawan Noskova pada hari Minggu.

Absennya petenis berkebangsaan Kazakhstan bisa menjadi keuntungan bagi mantan petenis peringkat 1 dunia. Ia memimpin Grup 2 — bersama Mirra Andreeva, Elina Svitolina, dan Karolina Muchova — dan kini memiliki peluang untuk memangkas jarak dengan juara US Open musim 2026 di puncak peringkat.

Direktur turnamen tersebut, Garbine Muguruza mengakui hal tersebut akhir pekan lalu dengan mengatakan bahwa Sabalenka “mungkin berpikir ini bisa menjadi kesempatan yang bagus.”

Gelar WTA Finals juga merupakan salah satu trofi bergengsi yang belum melengkapi koleksi Sabalenka. Musim lalu di Riyadh, ia hampir meraihnya, tetapi kalah dari Rybakina di final.

Artikel Tag: WTA Finals, Aryna Sabalenka, Elena Rybakina